既已经确定土匪巢穴所在，李致远有些迫不及待地想要带兵杀进大鳙岭，宰了那个什么狗屁魔王。

    见这个李知县收了地图，一副急不可耐的样子，似乎要立刻带兵平了大鳙岭匪患，江明哲忙上前劝道：“县尊稍安勿躁，既已确定土匪行踪，您也不必急这一时半刻，还是在寒舍用过午膳再做定夺。”

    “况且家父刚才命家丁往村外送去饭食茶水，那些壮士想必也正在用饭，让他们吃饱喝足好好休整一番，才更有力气打土匪。”

    李致远想了想，走了一上午山路，也是该让弟兄们吃口热饭，歇歇脚，于是点头答应了。

    “对了，本官这边一干人等对此地地形远不如你们江家熟悉，江先生可否差遣几名贵府家丁，给本官做回向导？”

    “县尊勿忧，待用完午膳，草民亲自为您指路。”

    李致远感激道：“没想到江先生竟有如此胆色，敢亲身犯险，本官在此多谢了。”

    江明哲道：“县尊身为一县之父母官，都不怕山路崎岖、土匪凶残，亲自带兵远赴莽莽群山之中剿匪。”

    “况且您剿匪也是为了救我等乡野村夫，我们又岂能袖手旁观呢？”

    “县尊请放心，大鳙岭古道，草民往来不下百次，对那一带的地形地貌熟络得很，何处是山沟，何处有山洞，草民都了如指掌。”

    “以往虽不敢去窥探土匪巢穴，但往来多次，心中已有些计较，大致也能推测出几处可能的位置。”

    “草民观县尊手下勇士纪律严明，兵器精良，还兼有火器之犀利，这远不是那些草寇能比的，此行定能荡平群匪，擒杀恶贼！”

    李致远发现这个江明哲的言行举止皆是不俗，分析事情起来，条理清晰，思路明确，很快就能抓住重点，眼睛也够毒，刚才在村外不过停留片刻，他就已经注意到李致远这支军队优势何在。

    李致远有心想要收纳这个人才，现在他身边的可用之才实在是太少了，周大壮、张文、张武都是武将，上阵杀敌自然不在话下，可论谋略实在是不够看。

    田四喜倒是能想几个歪点子，但是那老小子阴险得很，基本上都是些阴谋诡计，实在难登大雅之堂。

    至于黄志义及县衙那些胥吏，实在是不提也罢。

    李致远现在严重缺乏能帮他出谋划策、独当一面乃至能够运筹帷幄的人才，否则他事事亲为，实在没那么多精力。

    明末有几个人李致远是极为佩服的，一是宋应星，二是堵胤锡，三是张煌言，此三人皆是不世出的人才，他做梦都想招揽过来。

    可他现在实在是太弱小了，谁愿意跟个小小知县混啊，以至于好几次他都想把人家强绑到婺源来。

    自古这打天下的枭雄们都像是在滚雪球，在最初都是举步维艰，但一旦能聚起小小的势力，度过最初的难关，越往后就滚的越大越容易，因为优秀的人才、大量的资源都会自动贴上来跟随。

    到目前为止，李致远觉得自己还是一粒小小的雪籽，极其脆弱，身边的人才少，资源严重不足，而且强敌环伺，随便一个大点的人物，伸出一只大手就能将自己碾死。

    这个江明哲也算是个人才，李致远自然想招揽试试，“江先生，本官观你举止言行皆是不俗，又眼光精准，胸中也有一番韬略，待在这山野之间实在是埋没人才了。”

    “如今虽说世道不太平，对普通老百姓来说自然不是什么好事，但对有才华的人来说却不然，这天下越是乱，机会也就越多，江先生何不跟随本官为朝廷为百姓做些事？”

    “总比你留在山野籍籍无名的要好，或许能施展才华，干出一番大事也未可知。”

    江明哲一愣，想了想道：“县尊抬爱了，草民在科场上蹉跎了十几年，别说状元进士了，连个举人都没考上，谈何才华？”

    “那都是世俗之见，科场得意的人不见得真有才，真有才的人也不见得能考中进士举人。”

    “八股文章都是些程式老套的迂腐之作，哪能真以此评断人才之优劣，况且历朝历代那些开国谋士，哪个是什么进士举人了？”

    江明哲还是推辞道：“还是算了，家父年迈，族中事务繁杂，家里几个弟弟也不通这些俗务，草民实在是离开不得。”

    既然对方一直推辞，李致远也不好强留，只得作罢。

    没多久，就有江府家丁来通报说已准备好午宴，请李致远去正厅赴宴，随李致远一同进村后在偏厅等候的周大壮和田四喜也跟着沾了光，一起被请上了宴席。

    饭菜自然是丰盛精美，但李致远急于赶去大鳙岭，胡乱吃了些早早地就离了席，倒是周大壮风卷残云吃了个爽。

    之后，江明哲和他父亲江老爷子说明了缘由，带了十来个家丁准备了些货物，就随李致远等人离了江府。

    汇合了已在村外吃饱喝足歇够了的大队人马，重整队伍之后，众人继续沿着官道一路向东。

    官道两边都是山，山势倒是不高，抬头望去，视野倒还开阔。

    此时虽还未到十月，可明末正值小冰河期，气温较以往要低得多，现在已经有深秋的感觉。

    秋风瑟瑟，吹得人凉意阵阵，一眼望去，满眼都是已渐枯黄的树木、荆棘、杂草。

    沿着小河开辟的官道，藏在两山之间，蜿蜒曲折，尽管直线距离不远，但走起来却颇费功夫。

    走了差不多一个时辰，众人到了小河转角处，从此地开始就要折向东南，又走了约莫二三里地，原本狭窄的官道突然变得豁然开朗起来。

    两边自然还是山，只是山距变得远了，约有二百来丈，群山之间难得有平地，自然被山民开垦成了田地。

    从江明哲那里得知，这附近原本是有些人家的，这些田地就是他们开垦的，可自从那个鬼面魔王崛起后，这些山民就遭殃了，不是被杀就是逃亡他乡了，所以这田地也就荒芜成这样，满是荒草了。

    “县尊，再往前走八九里地，咱们就要上大鳙岭古道了，草民走过这条古道很多次，婺源这边盘山古道的入口以及东头村那边都是有土匪把守的。”

    “人虽不多，但因为古道狭窄，可以说得上是一夫当关，万夫莫开。而这一段就是咱们最后一段平坦之路，草民建议县尊不如在此地修整合计一番再做计较。”

    李致远听从了江明哲的建议，将队伍停了下来，又将周大壮张文张武田四喜等人全召了过来。

    “还有八九里咱们就要进入大鳙岭古道了，大家先听江先生说说那边的情况，有困难也好早些想办法。”

    江明哲谢过李致远，道：“在下先详细说一下那边的情况以及可能遇到的困难，各位若有什么不解，可以之后再问。”

    “首先，这古道是建在山上的，都是盘山小道，从半山腰直到山巅，都是只能容一人过，一不留神就可能摔下山去，要十分当心。”

    “其次，古道入口处有土匪把守，据在下所知，这些土匪在古道两头都弄了两个简单的烽火台，一旦发现有什么不对劲，就会立刻点燃示警。”

    “而土匪只要在东头村那边堵住了，我们就算有再多的人，再犀利的武器也拿他们没辙。”

    “不过由此也可以推测出，土匪的巢穴就在古道另一边的东头村附近，否则土匪是来不及赶到的。”

    “所以现在第一个需要解决的就是八九里外在古道入口处把守的土匪，怎么做还请县尊和几位壮士好好思量。”

    “在下只知道入口处设在山脊之上，有个简易的石头房子，里面有五六个土匪，而那里又是通过古道的必经之处。”

    听了江明哲这一番话，几人都皱着眉头开始思索起来。

    周大壮率先道：“这还不简单，咱们就冒充成普通的商旅，这些家伙总不可能见人就点火吧，等咱们走近给他们盘查的时候突然出手，只要够快，就能在他们点火之前把他们全部干掉！”

    江明哲摇头道：“怪我没说清楚，他们一般是分两批，一部分出来盘查，另外还会留一两个人在屋里面，就算突然把外面的人干掉了，里面的还是来得及点火示警啊……”

    周大壮泄气道：“那就直接踹门进去，那些土匪平常都是松懈散漫惯了的，手脚哪有这么快……”

    李致远摇头道：“不行，这样太冒险，怎么能把寄希望于对方松懈散漫呢，万一有什么差错，咱们不是前功尽弃了么？”

    “咱们现在的难题就在于怎么能正常地进那个石头房子里面去，而对方却不反抗，最好是让他们自己带我们进去。”

    可众人围绕着这个问题想了好一会儿也没想出什么好主意，

    突然，田四喜眼睛一亮，急忙问道：“那些土匪主要盘查什么？他们又不是真的官兵，难道还查什么私货违禁之物？”

    江明哲解释道：“自然不是，其实盘查什么的不是他们主要的任务，他们也就随便看看，见到钱财货物还会强拿一些。”

    “他们主要是为了防止像咱们这样的人偷袭，给他们老巢的人示警，至于带什么他们自然是不管的，收好处也是在东头村那边。”

    田四喜道：“那就是了，咱们就让他们强拿！咱们自己不好进那小房子，可咱们可以带些好东西，比如钱财酒肉，让他们自己抢进房子里去啊。”

    李致远也明白了，“你是说带几坛下了毒的酒？然后让他们给抢去？可这仓促之间哪来的毒酒？”

    江明哲道：“酒倒是有的，草民让家丁带的货物里就有几坛子上好的酒，原本是打算用来冒充过路客商的……”

    田四喜从怀里摸出一小包东西，呵呵笑道：“那真巧了，毒药虽然在下是没有，可有蒙汗药啊，效果一样……”

    李致远奇道：“田四喜，你没事随身带着蒙汗药作甚？”

    “之前在土匪窝里时弄的，以备不时之需……”

    既然东西都齐全，这主意也就定下来了，周大壮张文张武几人都自告奋勇要去打头阵。

    李致远思考一番后，担心周大壮不够沉稳，容易漏出马脚，还是决定让张文去办这事。

    最后确定下来，由张文率领十几个弟兄，带上货物，并特意将下了蒙汗药的酒撕开些封口，弄得酒香四溢，然后最先上了路，直往大鳙岭古道而去。

    周大壮和张武则分别带些人跟在后面，一来是打探附近环境，二来是接应张文。李致远及大部队就落在最后头缓慢行军，等待前面的好消息。

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    崇祯十六年九月廿九日