赤九在一旁看着，心里有几分心酸几分欣慰。这一府的人都是铁一般的心肠，都道世子爷凉薄，他们又何曾关心过世子爷半分。总归还是有小郡主惦记着世子爷，这就够了。

    沈慕华见她手上满是红点，眼神冷了几分，拉过来一看，密密麻麻扎得算是针口。啊蛮见他拉着不放，不由胆怯了几分，嘟喃道“夜里灯火不太亮，这才不小心扎到了手”

    “日后这种活令下人来做便是”沈慕华淡淡地拿过药，轻柔地给她涂在手上。

    啊蛮看着他红了眼圈，把他抱住，微微哽咽道“哥哥…”

    我朝治寇已逾二十年，死在漠北的将军就有三位。就连他的祖父佑亲王亦险些葬身大漠，兵将们长年长在京都，去了漠北难免水土不服，如何能及得上熟悉地形气候游刃有余的敌寇？此行凶险，不言而喻。

    沈慕华一脸阴柔的气息，垂眸看她，带了几分认真，笑道“啊蛮等着哥哥，哥哥可舍不得你呢，定会活着回来”

    他低下头，重重地，在她额上落下一个吻，眼里是深不见底的霾雾。

    “哥哥何时，才能班师回朝呢？”啊蛮任由他紧紧地环住自己，抬头道。

    “嗯？还没走就开始想哥哥了？一日乱寇不除，哥哥便要定守漠北，啊蛮若是想我了，便给我写书信便是”沈慕华妖冶地笑着挑眉，敲了敲她的额头道。声音带着磁性，似漩涡一般，吸人心魄。

    啊蛮心里涩涩的，莫名有些难受。说到底他这次请缨漠北，里头也有她的缘故。若不是她铁了心要保下姜玄，他也不至于被当成挡箭牌，还在宫门前当众被杖责。他那样高傲的人，偏生一句话都不说，就这般生生受下。

    小时候她闯了祸，他也从来一声不吭地在后头给她收拾烂摊子。她说喜欢江湖上的侠客，他便自请求拜昆仑山人为师习武。她说想要当捕快，赏罚黑白，他便一步步当上了刑部侍郎。她想做的，他都替她做了。

    “那啊蛮在府里等哥哥凯旋归来”

    “嗯”沈慕华轻笑道。

    啊蛮解下项上的绳坠，把上面坠的护身府拿下来，放在他的手心。这是长公主亲自到安国寺为她求来的护身府，保得她多年平安，极为灵验。

    愿你平安归来，建康城中百花贺开。

    次日，皇上亲自登上点将台为沈慕华送行，同众将士喝了壮行酒，将酒碗往地上一掷，朗声道“平乱寇，扬国威！”

    将士们一口气把酒喝完，一时间酒碗落地的声音回荡不绝，豪气震天

    “平乱寇！扬国威”

    “平乱寇！扬国威！”

    “平乱寇！扬国威…”

    他们精神奕奕，铁血方刚，一双双充满热血的眼崇拜渴望地看着前方的主帅。

    沈慕华一身白蟒战甲，执了长剑骑在汗血宝马上，气度绝尘。仿佛天地光华集于他一身，万物都失了颜色。

    养兵千日，用兵一时。班师回朝之日，就是加官进爵之时。

    众将士在满城人祈祷期待的目光下缓缓出城，伴着日出的光辉越走越远，直至化为光影。

    风萧萧兮易水寒，此行一去不复返。

    壮士断腕，英雄自戕，大抵如此。

    流民一路食不饱腹，居无定所，路上都是冻死的饿死的白骨，甚至还出现了易子而食之事。渐渐在京城流传，令人听了心下不安。皇后娘娘听了亲自到佛堂祈福念经了三天，以身作则，清简了自己宫里的用度，就是平日里的穿戴，也不复以前的富丽华贵，一律以朴素为主，皇帝知道了，对皇后大加赞赏。余下的妃嫔们也纷纷效仿，一时间倒也省下不少开支。

    各大世家或多或少都贡上了银钱粮草，聊表心意。景国公府也捐了不少，毕竟府里的陆四爷可是副帅，军队的补给所需万万出不得差错，

    京中的一位富商更是捐济了一百万两白银，以赈流民。皇帝大喜，特召其进宫觐见，还赐了个正五品的官衔。这商人的儿子，正是前头娶了西宁伯家姑娘的威郎君。

    说来也怪，这威郎君自从纳了蒙家姑娘做填房，就散了一室婢妾，就连花酒都不喝了。威家本来就是富贵人家，商铺遍布大越，现如今又得了皇帝赏识，还有了官身，这地位可是直线上升。

    此回派去的巡抚是二驸马的亲弟，徐家郎君，倒是个年轻有为的，常受皇帝的赞赏。押了粮草，设了粥棚，分发了食物，流民渐渐安定下来，京中也不再人心惶惶。

    近日，太子府上传出来一个好消息，艾妃娘娘怀孕了。

    这是天大的好事，太子膝下一个子嗣都没有，皇后娘娘正头疼着呢。如今得知此事，大喜过望，光是给艾妃的赏赐就堆满了凌鸳殿。

    弥氏也带着府上的妯娌和姑娘们上了太子府亲自看望，嘱咐了好些话头，谁都知道，若这一胎是个长子，对太子意味着什么。

    众人都笑着恭喜艾妃，独庚氏笑意不达眼底，只胡乱说了句混了过去，令艾妃皱了皱眉。庚氏房里的洛姨娘如今肚子越发大了，二郎又将两个丫鬟开了脸，抬了姨娘，她的脸色能好看得起来才怪。

    “娘娘如今有了身子，就是上天给的福气了，该万般小心才是，也生出个大胖小子来让皇上皇后娘娘乐呵乐呵”林氏捂着帕子柔柔笑道。

    艾妃听了心里满意，只觉美滋滋地，感激地看了林氏一眼，笑道“那就借大嫂吉言了，是男是女倒不打紧，太子爷说了就算是个小郡主，他也喜欢的”

    “就算是小郡主，也是常人不能及的，娘娘这样的姿态，放眼整个大越，都找不出第二个更出色的”十三娘也凑过来笑嘻嘻打趣道。

    “就你嘴甜”艾妃嗔了眼十三娘，笑得合不拢嘴。

    弥氏扫了眼一旁的几个姑娘家，对着艾妃含蓄道“娘娘现下不方便服侍太子爷，可不能莽撞了去，身边可有备着人…”