苏谧看着那几匹布料，因为是年关上用的，颜色尽都是大红大绿的，花纹也是织金描红，极尽喜庆浓艳，明晃晃地让人看着刺眼头晕。

    她随便依例挑了两匹，就待告辞离开，香萝却又拉住她道："妹妹先别忙着走。"一边叫过一个门外伺候的小丫头，命她替苏谧搬回去。

    "妹妹且留一下，我这里还有一件要紧事要与妹妹商量。"说着与郝常在打声招呼便拉着苏谧进了内室。

    "妹妹可知这个月十三是什么日子？"香萝开口问道。

    "恕妹妹学浅，还请姐姐告知。"苏谧摇头道。

    "那一天正是云妃娘娘的生辰。唉，原本也不是什么重要的日子，本来……虽说云妃娘娘眼下圣眷正隆，可素来与我们也没有什么交情，本来是不用理会的。可是听说因为上个月娘娘小产之后一直闷闷不乐，皇上为了能够让她释怀，这次生辰特意下了旨意，旨令内务府大办，要六宫同庆呢。"香萝说着撇撇嘴。

    苏谧转念一想，立时明白了。

    云妃曲怡然是如今皇上的宠妃，自从去年入宫以来，一直圣眷不衰，宠冠后宫。仅仅不到两年的时间，就从正六品的美人晋封到正二品的六妃之一，甚至皇上一度想将其册封为从一品的四妃之一，只因云妃出身太低，众臣劝谏而且连当今的太后亲自出面阻止这才作罢。

    风头如此一时无二，见风投效、逢迎拍马之辈自然趋之若鹜。可这位万千宠爱在一身的云妃娘娘却偏偏是个极其孤高清冷的性子，对送上门去拜望讨好的各色人等皆不假辞色，对宫中各种筵席应酬皆冷冷淡淡，甚至听说她对待当今的圣上也都是颇有傲气。

    当初她册嫔位的时候皇上知道她生性酷爱莲花，又爱其色若芙蕖，所以皇上专门为她赐封号为"莲"。原本后宫中便有很多人对她出身低微却得到如此盛宠而颇有微辞，封号颁下之后不久，就有人暗暗传言道："莲者，廉也，正好配上这位新近恃宠生骄的莲嫔卑贱的出身。"这些话传到莲嫔的耳中，她竟然立刻上表向皇上请辞封号，皇上细问之下得知这些谣言后勃然大怒，严惩传言的相关人等，而对于云妃请辞封号这种冒犯天威的举动不仅没有责怪，反而赞其"言观贞直"，并依言改其封号为"云"，甚至连曲怡然的父亲——一个屡试不中的老秀才，都破格恩典赐同举人出身，授府厅照磨。真可谓"一人得道，鸡犬升了天"。

    自此宠爱不衰，历迁经娥、婕妤、贵嫔，更在今秋时因为怀有龙裔，进位为妃，可惜皇嗣还不到三个月就在上个月流产了。原本以为一旦失去龙裔，云妃没了依仗，宠爱必定大不如从前，可从今天的消息看来，恐怕这宠眷不降反升了。

    集宠于一身，亦是集怨于一身。

    因为云妃一直独占圣宠，又丝毫不顾念"姐妹之情"，后宫之中对其多有不满，只是碍于其声势，不敢声张而已。

    正五品以上的妃嫔，生辰时自然由内务府按照宫中规矩操办，去年云妃的生辰也是如此，她那时刚进嫔位，又向来不得人心，各宫之中不过顾忌她得宠，依例选些礼物派人送去即可。今次却与以往不同了，既然是皇上下旨，筵席礼仪固然是内务府的职责，可是这礼物却需要各宫费心思了。

    送的轻了，不免被人看轻，认为太小家子气，甚至万一传到皇上耳中，引来不快；送的重了，更会被人认为是在讨好谄媚，引得有心人嫉恨。

    "如今我们娘娘正为准备什么礼品头疼呢。"香萝接口道，"陆嫔的事你也是知道的。"

    她所说的陆嫔，苏谧自然知道。

    今夏的时候，陆嫔还是陆贵嫔呢，数年前她初入宫时也得宠过一阵子，可不过几个月就被抛在了脑后，再也无缘得见天颜。她所住的朝安宫离云妃所居的聚荷宫最近，眼见云妃盛宠不衰有心讨好，以结为援，特意备下重礼拜访上门，可惜云妃淡然处之丝毫不为其所动，使得她败兴而归。

    祸不单行，没过多久，她又被人发现宫中所用的衔珠金凤有一只竟然是六尾（宫中规定正二品妃以上方可用六尾凤），因而获罪被罢黜贵嫔位，降为嫔。贵嫔与嫔，不过一字之差，品级却足足差了四级。

    只是对于此事，宫中暗地里另有传言，是因为有宫中掌权势大的贵人，对云妃得宠不满，但碍于她圣眷正浓，只好把气出在陆贵嫔这样不长眼色的人身上了。

    说到这里，宫人多半会隐隐约约地向西边一指，这其中的意思不言而喻。西边的西福宫中所住的皇贵妃倪晔琳，论位分是这个后宫中仅次于皇后的皇贵妃，而且出身显贵，皇上对她也是极为看重，再加上在云妃入宫之前一直是她最为得宠的，如今被人抢了风头，岂能不怨。

    无论云妃还是皇贵妃，都不是她们小小的采薇宫能得罪得起的。