"只是，当初你刚进宫的时候，我就交代你，在这个宫里头，存着什么样的心思都好，可是万万不可动了真心啊，自古以来，男子无情，富贵的男子更加无情，而富有四海坐拥六宫的天子只会是更加更加的无情啊！"太后语重心长地说道，"你自己沉了下去，不过是自己受苦而已。"

    皇后的身体忍不住颤抖，她实在是不知道应该怎样的分辩说明，或者说，面对这样睿智明辨的太后，面对她一向尊崇的长辈，她还有分辩的必要吗？想到齐泷，她的心头一阵难言的苦涩。

    "王家这一辈的女孩子虽然多，可是大多数都是资质庸碌之辈，或者有貌无才，行事愚鲁，柔顺有余，进取不足，或者有才无德，空有美色，骄横刁蛮，不知进退。只有你一个是可造之材，我坚持让你入了这宫墙，反而是害苦了你啊。"太后满是悔意地叹息道。

    "母后。"皇后忍不住喊出声来，"我并不后悔，入了这深宫，虽然有苦，可是与其嫁给一个平凡的男子碌碌一生，我更加宁愿选择入宫，何况，如今我贵为一国之后，尊贵无双，哪里是平凡的女子所能够比及的。是母后多虑了。"

    被突兀的喊声打断了自己的话，太后并没有丝毫的生气，她心里苦笑道："就算是尊贵一生，难道就开心了吗？最终最好的结果也不过是同我一般，终年地坐在这个位子上……"可是说出口的却是："你能够这样想，我也欣慰了，至于这一次的入宫的女子，也是我们王家从大局考虑的结果，如果以后你有了孩子，这些人留不留都随你，如果你还是没有孩子，唉，还是要收养一个的。"顿了顿又道，"至于那个苏嫔，如果乖巧听话，留着也好，终究是有个救护皇上的功劳的。"

    皇后失神地点了点头。

    太后又交代道："原本棋子就是越多越好，后宫百花齐放最好，一枝独秀才是大忌啊。"

    皇后柔顺地点头应命，太后长叹了一口气，道："没有什么别的事务，你就先去吧。"

    皇后起身告退了。她的脊背依然挺直高傲，可是在凛冽的寒风之中却有些微的偏移颤动，诉说着主人此刻彷徨无助的心情，初春的料峭之中，似乎连身影都苍白了起来，看着她细瘦窈窕的背影渐渐远去，太后也忍不住一阵黯然，"王家的女儿，终究要过这一道槛的。唉，本宫当年又何尝不是这样熬过来的呢。"***

    深夜，凤仪宫中。

    玉蕊将今天内务府刚刚送到的一卷宗册递上书案，"娘娘，这是内务府的何总管刚刚编制好的这一届待选秀女的名册，请娘娘过目。"

    皇后沉默了一阵子，抬手接过那本用金箔包起的卷册，明明是轻飘飘的一本，落在手里却好像是有万钧之重。皇后的手甚至忍不住颤抖，似乎承受不住这样的分量。

    玉蕊忍不住有几分惊奇，她服侍皇后多年，从来没有见过自己的主子有这样的失态。

    皇后翻开卷册，里面用大红的朱砂写着一个个色彩明丽的名字，代表着一个个鲜活的花季少女。第一页上，施柔儿三个大字就映入眼帘，皇后头一次觉得，这为表示尊贵而特制的掺着金粉的大红染料是那样的刺眼，明晃晃的似乎是血一样的颜色。

    她忽然之间就无法忍受了，用力地摔出，把那本册子丢得远远的。"砰"的一声，册子撞到了地上，余力仍然没有消停，在地面上飞快地滑行了起来，直到撞击到内廊的柱子，才停止了下来。

    "娘娘？"玉蕊惊惶地跪下，周围服侍的宫女内监也都连忙跟着跪下，呼啦啦跪了一屋子的人。

    皇后站起身来，只觉得自己一阵头晕，她扶住自己的额头，又重重地坐回了位子。半晌，屋里没有一个人敢发出一丝的声音，整个大殿里就好像空无一人那样的静谧，过了良久，皇后缓过神来，低声说道："本宫今天心情不好，你们都退下去吧，就不用在这里服侍了，人多看着就觉得吵杂。"

    听到皇后的话语，宫人如蒙大赦一般，迅速而又有序地退了出去。

    很快大殿里只剩下玉蕊一个人了，她迟疑地偷偷抬头看了看皇后。

    "去把那本册子捡起来吧，本宫还没有看完。"皇后神色冷淡地说道，语调平缓淡漠，好像那本册子不是刚刚被她奋力地扔出去的，而是不小心掉落了下去的。

    如果不是那本金光闪烁的册子还静静地躺在那里的话，玉蕊也会忍不住认为刚才的惊吓只是幻觉。自己服侍皇后多年从来没有见过她这样的失态和愤怒。是因为宫里又要有新人进来吗？玉蕊疑惑地想着，可是以前也有好几次的选秀和采选，从来没有见到过皇后会这样的嫉妒啊。

    心里虽然还存着疑惑，但是玉蕊脸上也没有什么表示，她知道现在不是自己多嘴的时候，恭顺地将册子捡起，交回皇后的手里。