"苏施主可是在责怪怨恨贫僧？"

    "大师享有大齐供奉，为大齐的国师至尊，苏谧岂会有怨恨之心？"

    "唉。"枯叶长叹一声，"无论你心里头是怎么想的，我却是时时在怨恨我自己的。"

    他摇了摇头，迟疑了片刻，终于注目苏谧说道："我又何尝不想救他。当年收清亭为徒，就看出他生性耿直，过刚易折，只怕是天命不享啊。"

    猛地听见自己父亲的名字被提起，苏谧心头像是被针扎一般的疼痛。

    面前的枯叶禅师正是她的父亲顾清亭的授业恩师。顾清亭少年的时候游学江湖，有幸拜倒在他的门下，一身武功都是他亲自传授。只是枯叶行踪缥缈，顾清亭生性内敛，也不好以自己的师门为炫耀，而且枯叶禅师与齐国有渊源，他身为卫将，贸然提起，难免让朝中的有心人闲话，所以这一段师徒之缘极少有人知道。不过身为女儿的苏谧当然是知道的。

    "大师是为了齐国的利益考虑，大义当前，焉顾小节？"苏谧平静地说道。

    枯叶注视着她的面容，忽然苦笑道："你还是怨恨我的，只是这种恨意，比较起你对大齐的怨恨来说实在是不值得一提而已。"

    "记得你刚出生不久的时候，我还前去卫国见过你一面，没想到不过是十几年的工夫就已经物是人非，当年我曾经想过劝说你父亲不要太过于执著，不如归隐田园算了，可是……"说起自己的徒弟，枯叶也有一瞬间的黯然，"本以为就算是他遭遇不幸，可是家人也可以保全，没有想到倪源的恨意那样的深重。"

    他看了看站在门槛之前的苏谧问道："你可是恨着齐国？"

    周围的空气忽然之间就凝滞了，苏谧静立不语，沉默了片刻，她抬脚迈过高高的门槛，走进了大殿，殿中的诸多佛陀或者庄重，或者狰狞，或者威严，或者肃穆，都在向下俯视着形形色色的朝拜者。

    苏谧丝毫不为之所动地凝望着这些泥塑胎像，"大师相信这世间真的有神佛吗？"

    "我自然是相信的。"枯叶说道。

    "那么大师可否告诉我，神佛究竟在何处？为何这漫天的神佛只知道享受世人的供奉敬献，全无丝毫悲悯世人之心，让这个尘世之间满是苦难波折？"

    "悲悯之心自在人心，何苦要去神佛身上寻找？"

    "悲悯之心，若我对人有悲悯之心，何人又会对我有悲悯之心？既然神佛法力无边，为何不见一丝的雨露恩泽降临在我的身上，可是因为我不礼佛，不敬神的缘故？"

    "佛像不过是些泥胎塑像，死物而已，岂会真的保佑人身？"枯叶道。

    "那么为何大师要尊崇这些死物泥胎？"苏谧立刻寸步不让地追问道。

    "心中有佛，这世上自然就是有佛的，若是心中无佛，便是寻遍这万丈红尘，也难以见到丝毫的神迹。佛像虽然是死物，人心却是活的，死的佛像入了活的人心，自然也就是活的了。我所尊崇的，不过是一份人心中的神佛，人心中的悲悯而已。"

    "大师真应该去应选朝政，而不是在这里讲经论法。"苏谧摇了摇头道，"我虽然听不懂高深的理论，但是大师话里的意思却也明白，大师所言就是指民心了。不知道大师是如何确定这民心的？"苏谧轻声问道，她知道枯叶禅师选择齐国支持，可是声声说齐国是民心所向，又有何道理？

    枯叶看着她，忽然摇了摇头，转身看着这些神像，问道："施主明史知礼，可知道，自从周礼崩坏，汉室倾覆，胡虏入侵，已经有多少年了？"

    苏谧微微惊诧，回答道："自从哀帝之乱，引致强虏入关，已经有二百多年了吧？"

    "到今年为止，正好是二百一十八年。"枯叶脸上现出一丝沉重，"那么施主可知道这二百一十八年里面民众所过的是什么日子？"

    苏谧凄然一笑道："我虽然见识不多，却也知道不外乎是列国纷争，民不聊生的局面而已。"

    "天地不仁，生灵涂炭。这二百年来，数次有豪杰奋起而立，希望一统天下，却只是重复着带来新一轮的战乱。以前的梁国，再到更前面的大周、大晋、大秦无不如此。百年征战，民不聊生，繁华都市亦是男为奴，女为娼，寻常乡野更是十室九空，千里无人烟。直到近年来，大齐的崛起。"

    枯叶看着远方，一字一句地说道："这天下的百姓已经不能够再等待了。"

    "如今北辽虎视眈眈，兵强马壮，随时准备南下，一旦破关而出，到时候又是一场五胡乱华的惨剧，唯有让天下尽快统一，让中原尽快从战火之中摆脱出来，才可以外御强敌，内修国政，才可以让百姓过上安居乐业的日子。支持大齐实在是为天下计，为百姓计，所以老衲认为这就是民心所向。施主刚才问何为民心，民心所关怀的不过是尽快结束这个乱世，无论齐国也好，南陈也好，卫国也好，只要有能力尽快地统一天下，让百姓脱离苦海，就是民心之所在。"