一眼望去满是漫无边际的黄沙，此起彼伏的沙山就像绵延的浪花，太阳把细沙烤得滚烫灼人，在大地上躁狂了翻涌着的气浪。

    塞锡斯的郊外，远不如它的市井那么热情。

    毒烈的太阳仿佛想曝死大地上的每一个生机，加足了马力在炙烤地面。

    无尽的黄沙上连一棵绿树都看不见，垂着黑色尾钩的直钳蝎在地上爬行，带着致命毒药的细蛇穿梭在沙穴间。

    根据杰罗姆提供的地图来看，这里应该就是塞锡斯的外部郊区了。

    因为这里荒芜干旱的恶劣环境，绿洲几乎都不会分布在这里。

    北部牧群挨着塞锡斯西北的图兰河而建，牲口们才得以生存。

    二人乘着骆驼，在沙海中走了大约一个小时。

    在太阳还没到达最为毒辣的午后前，他们赶到了目的地，北部牧群。

    几群帐篷屋围绕搭建在一起，几个翻新的屋子搭上了装饰的木板。

    生着青苔的河边长着高耸的枣椰树，妇女站在高坡上，采摘着今年的收获。

    老人跪在地上朝拜着，几个孩童在林荫下追逐打闹。

    嚼着梭叶的牧人牵赶着羊群，落单的老羊就在树丛中睡着觉。

    羊群缓缓地被赶到河岸对面的绿地上，还有几个农夫在麦田里播撒着种子。

    尽是一副自得其乐的样子。

    秋岑想起了《桃花源记》的故事。

    昆廷轻轻在骆驼的脖子上拍了拍，骆驼就停下了脚步。

    “就是这里了吗？”昆廷问道。

    秋岑把披在身上的蓑衣放在了骆驼身上，踩着马镫走下了骆驼，“就是这里了。”

    说完，他就从口袋里翻出了一枚银便士，放在了蓑衣上。

    昆廷满意地笑了笑，不紧不慢地把银便士收进囊里。“那我就先回去啦。”

    “在这儿等我，我没你的伙计回不去。”秋岑对昆廷使了个眼色，摆了摆手，然后就自顾自地走向了牧群。

    “切，真是的。”昆廷又拍了拍骆驼的脖子，骆驼载着昆廷，走到了附近的一棵枣椰树下。

    …………

    “啊——您好！我是这里的牧马人。”一个披着披风的高大男人走了过来，“您是来买走牲畜们的吗？不好意思，家伙们还小，您可以在这边留个信儿，之后我会联系您的……”

    他留意到了来者手中自己从未见过的精制武器，以及他那脸上浅浅的长疤。

    一丝阔别已久的紧张重新出现在了他的心中。

    细碎的头发随着支离的披风一同摇曳，深邃的眼窝里有着炯炯有神的目光。

    他的鼻梁低矮，鹰钩鼻下有着厚实的嘴唇。

    他的皮肤一样被大漠和烈阳晒得黝黑，几乎跟他那蒙上黄尘的黑发一样。

    他一边说，一边咧着嘴笑着，一副和蔼可亲的样子。

    如果秋岑不是来送信的，他说不定真的会想跟这位牧马人聊上半天。

    “我是为杰罗姆·多恩送一封信件给您的。”秋岑有条不紊地说道。

    一个烂熟的名字灌进了牧马人的耳朵里，他咧着的笑容突然变得僵硬，好像一副面具挂在了他的脸上：“杰罗姆？”

    过去一个月里，这个名字已经出现四遍了。

    每次都有几个人，打着替他友人们做什么事的名义，来牧群这里打听消息。

    这些人当然都是皮耶罗·林奇派来的。

    最后的结果当然都是没有一个回去。

    牧马人四下看了看。

    周围除了一望无际的黄沙以外，就只有一些零生矮小的树丛了。

    对方只来了一个人。

    他的脸色一下严肃起来，“进来说吧。”他道。说完，就转身往帐篷屋的方向走。

    “好。”秋岑点了点头，跟随他前进。

    牧群是由十几个大小不一的帐篷屋聚在一起形成的。

    中心最大的那间由许多木板、棕榈皮装饰着，篷顶用了不同颜色的染料晕染着，将这间帐篷同其他的区别了开来。

    帐篷屋的门口由两位持着马刀的壮汉把守，他们神情严肃地凝视着前来的秋岑，二人都留意到了秋岑身上那些引人注目的特征。

    走到门口的时候，牧马人朝着一旁的守卫点了点头。

    这么神秘的过程是秋岑意料之中的事情。

    他没有私自阅读信上的内容，但早在来的时候，杰罗姆的语气和口吻就给他营造了一种紧迫的氛围。

    “进来吧，这边坐！”牧马人从中间的木桌下翻出了一个软塌。

    软塌上面用彩线编着粗糙的花纹，中间已经深陷下去，显然刚刚才被人坐过。

    牧马人给秋岑准备好了位置和茶水以后，自己才在另一旁落坐。

    这个过程的仪式感不亚于在进行什么神秘会议，但又因为牧马人的谦逊而没那么明显。

    秋岑一同坐下以后，把信件在中间的木桌上摊开。

    牧马人把身子凑了过去，“嗯…杰罗姆·多恩？嗯…您阅读过上面的内容吗？”牧马人问道。

    “没有呢，我只是负责这封信件安全地送到您手里。”秋岑笑道。

    “哦……”牧马人粗略地扫过了信中的内容，就把信件收到了自己手里，“好的，谢谢您。”

    “您是见多识广的旅者，一定知道一些宫廷里的事情吧。”牧马人说道。

    “很抱歉，但我是最近才游历到这个大陆的。”秋岑尴尬地笑了笑。

    牧马人皱起了眉头，目光直视着秋岑的双眼，“您是其他大陆的？”

    “呃……”秋岑想说自己是来自地球的，但不知道怎么开口才好，“算是吧，东方的大陆。”

    牧马人的目光更加锐利了，也多出了几分好奇，“东方的大陆吗……可东方是一片海洋啊……”

    如果说秋岑是来自敌国的，埃尔维斯·阿贝曾经作为士兵四处征战，也见过了不少敌国人的样子，但没有一种是像秋岑一样的面孔。

    还有他鼻梁上横着的那道长疤，刀伤已经随时间逐渐变淡了，包附在了皮肤之上，成为了这个人的印记之一。

    但疤痕的位置却令人匪夷所思，如果有战士在这个位置挨了一刀，多半都很难幸存。

    还有他那把武器。

    牧马人瞥了一眼正被握在秋岑手里的武士刀。

    那把武器做工精美，但上面雕刻着自己闻所未闻的花纹，绝对不是王国的产物，更别说其他制样差不多的地方了。

    但如果说这个人是宫廷刺客呢？

    阴影里的走豸，谁还没点故事？

    这个人一定非常危险。

    皮耶罗·林奇的本事还真大啊。

    埃尔维斯在心中暗暗感叹道。

    但看着他的举止，除了一些基本礼节外，丝毫没有敌意，人们会不会想杀害自己，多少都会流露出他们心中的念头的。

    “是有什么心事吗？”秋岑问道。

    “…是的，您也知道，最近本来是收获牲畜们的旺季，可大地十分干旱，而过去的作物又在几个月前，被城里来的士兵收走了。我们的长者们就在祈雨呢。”埃尔维斯看向屋外，双膝跪在地上的老人朝着天空祭拜，些许谷穗摆放在他的身前，眼神中透露出向神明的虔诚。

    他说的应该就是几个月以前的“药草管制”。

    秋岑听亚伦提到过这个。

    “愿神明与你们同在。”秋岑轻声道。

    埃尔维斯看了回来，“对了，我还没有自我介绍呢，我叫埃尔维斯……”

    “我知道你的名字，埃尔维斯·阿贝。”秋岑微笑道。

    “侦测到二级生命威胁，正在模块化战斗进程……”

    系统的警告突如其来。

    “……啊？”坐在身侧的埃尔维斯突然收起了笑容，疑虑仅仅在他的脸上滞留片刻，“力士！”

    埃尔维斯冲着门外大吼道。

    这一吼声把秋岑惊到了。

    他转过头的功夫，帐篷屋里就站满了一众提着长斧的壮汉。

    压在手肘下的木桌即刻被掀翻，埃尔维斯从底下抽出了一柄长剑，直指秋岑。

    “宫廷的王虫，去死吧！”

    “战斗进程已就绪。”

    ……