“‘灵猫’，欢迎回来。”

    安德莉娅·黎曼端坐在咖啡馆二楼，一个窗户边的位置上。

    她对面的阿忒斯皱了皱眉，起身将身后的软枕放到了身边的另外一张椅子上。

    “女士，能不能不这么叫我了，我听着很别扭。”

    阿忒斯戏谑地说道。

    安德莉娅没有理会他的抱怨：“除了上一次，你有多久没来喧闹伯爵了？”

    “很久了我的女士……噢，我知道你想说什么，你想让我认清楚我现在的处境，可你不得不承认，在过去，我可是这里的常客。”

    “嗯哼。”安德莉娅轻哼一声。

    “女士，你一定不想试试看这里的猛士黄啤——但我挺想的，所以，我能不能现在下楼去点一杯？”

    阿忒斯瞥了一眼身前的黑咖啡，后者深醇的苦味让他感到一阵恶心。

    “不行，阿忒斯——今天我们不是来闲聊的。”

    安德莉娅毫不客气地中止了阿忒斯的念头。

    “噢……怎么这样，女士，你跟总督已经喝习惯了这个，把这种苦得叫人呕吐的东西当作了生活常态，可我不是啊，我的生活还是离不开烈酒和点心。”

    “那么——阿忒斯，请问你上一次饮用烈酒，上一次享用点心，是什么时候？”安德莉娅直视着对方。

    “还有，这里可没有猛士黄啤卖哦。”

    “…………”

    阿忒斯发难地拱了拱鼻子。

    “女士，你怎么总是喜欢拆我的台子，你以前不是这样的。”

    “以前？那我以前是哪样的？”安德莉娅轻松地笑了笑。

    “我最早认识你的时候，你还是一个可爱的新人，做什么事都拘谨得很，而且特别懂得怎么照顾他人的感受……”

    “咳咳——好了，阿忒斯。”安德莉娅打断道。

    “哈哈哈哈哈，女士，那才是我以前认识你的样子啊。”阿忒斯笑着说道。

    “阿忒斯，闲话时间结束了，说正事吧。”

    “好。”

    阿忒斯调整了一下坐姿。

    “那么，说说你此行的收获吧。”

    无论阿忒斯是否承认，在他离开的这些时日里，安德莉娅·黎曼的说话方式变了不少。

    变得越来越像副总督了。

    至少在以前，她还是自己的搭档时，这位少女无论是作风还是言行举止，都跟自己很像。

    一想到这儿，阿忒斯轻轻叹了口气。

    “目前来说，应该还没有多少收获——‘旅者’……虽然我不想这么称呼他，‘旅者’出发了，离开了神殿，他现在的位置大概在中城区，昨天才刚刚到达一家旅馆。”

    安德莉娅注意到了一个细节。

    “旅馆？你给了他多少费用？”

    “女士，三枚银便士。”阿忒斯看起来很坚定。

    “…………”

    安德莉娅沉默了片刻。

    “我知道你不喜欢他，但没有这样的必要。”

    “怎么会，组织最近经费紧张啊，而且我这么做也能考验他，究竟有没有自我生存的能力。”

    “好吧，你总是拥有你的道理。”安德莉娅顿了顿，“那么然后呢？”

    “然后……”阿忒斯没有继续说下去，而是往四周环视了一圈。

    他随后说道：“女士，我觉得，现在并不是一个适合谈话的时间。”

    “怎么……”安德莉娅突然紧张了一下，“嗯，的确。”

    “要我说，我觉得下次谈话的地点就换一个，然后咱们再戴一个人皮面具，不然实在不方便。”

    一位端着餐盘的服务生笑意盈盈地走到了桌边，将餐盘上的一杯冰镇果茶放在了餐桌上。

    他的外衣紧紧贴合在了涨起的肌肉上，留着一脸的络腮胡。

    “您的‘冬季日落’，请慢用。”

    说完，服务生就转身离开了。

    片刻后，阿忒斯的身后传来了餐盘掉落于地面，破碎的声音。

    他的身形往一旁一侧，几乎是一瞬间，一道寒芒就从他原本所在的位置闪过。

    匕首插在了木桌上，它的主人扑了个空。

    “小伙子，你还跟老爹爹我差了一点呢。”

    阿忒斯向后翻仰，从木桌底下抽出的双腿钳住了袭击者的脖颈。

    可他的身材在后者面前却显得十分瘦小，粗大的手掌一把拽住了阿忒斯的一条手臂。

    在呼吸被切断之前，庞然的肌肉一发力，便将阿忒斯甩了出去。

    阿忒斯被甩到了另一侧，颠覆了白蔷薇身侧的木椅。

    白蔷薇一手扶住了灵猫向后倾倒的身体，另一边一脚踹在了餐桌上，足有成年人展尽手臂那么宽的木桌被踹出了半米远，掀翻了另一边的两把座椅。

    复杂的动作在短短五秒钟完成了交互。

    袭击者紧紧握住了匕首的刀柄，将其从切入的木桌中拔了出来。

    “女士，我突然觉得你不太会选地方。”

    阿忒斯用手指抵在了鼻孔，不过这对于流淌而出的血液来说无济于事。

    “少废话阿忒斯，赶快解决眼前的麻烦。”

    白蔷薇一收小腿，从抹茶色高跟鞋的侧翼抽出了一柄细长的剑刃，剑刃横在了面前，错开了迎面而来的匕首。

    一块尖锐的菱状铁片从白蔷薇的手臂旁划过，径直射向了袭击者的双眼。

    上一刻才反应过来的袭击者仓促地抬手去格挡，菱片扎进了他粗壮的小臂上，一半没进了肌肤里。

    鲜血从黑色铁片带来的创口中涌出，染红了木椅上的软枕。

    袭击者连忙往后退了两步，他凶恶的表情中看不到丝毫因疼痛而起的畏惧。

    “看起来，情况不太顺利啊。”

    几枚铁片被阿忒斯从兜袋中摸了出来，尽数捏在了他双手的指缝中。

    白蔷薇想要回过头，她的目光却对上了身边的灵猫。

    “答应我，等一下再回头好吗？”

    ……

    一名服务生抬着一块硕然的木板，放在了一楼至二楼的楼道前。

    木板上正嵌着一张白纸。

    “二楼正在修缮中，不对外开放。”