出门在外，比穷人更可怕的是，看起来象个穷人。金钱在很大程度上可以维持一个人的尊严。特别在北京，大老爷们儿就图个脸面儿，就是身上只有十块钱也得装得象揣了一千一样大方，要想自己不尴尬，就要弄点私房钱；同学聚会去歌厅，朋友碰头下饭馆，男人外面应酬多，需要攒点私房钱。"没有私房钱，干啥都犯难；设个小金库，增加自由度。"私房钱，实乃大丈夫奔波在外，趾高气扬的力量之所在！

    可最近真是屋漏偏遭连阴雨，我正愁没钱呢，我一个哥们儿的老婆又神经兮兮地给我打电话，说是要偷偷给他老公过生日，给老公一个惊喜——就是事先不告诉他老公，等把他约出来后，发现都是老朋友，让他大吃一惊。这帮不养孩子的人可真是吃饱了撑的，都30多的人了还玩这种幼稚把戏，可谁让人家拿你当朋友了呢？人都请你了，焉有不去之理？那不是让人家的脸掉地上，不给人这个面儿吗？

    我没敢奢望老婆能和我一起去，最近的活动已经很多了，而她又天生不喜欢抛头露面。果真，老婆一听马上火大："你哥们儿的老婆要表演贤惠，给自己老公过生日，凭什么让我当群众演员！？拉一圈儿人给她做陪衬，就显得她温柔懂事，对老公好？都30多的老夫老妻了，还要在别人面前表演恩爱，肉麻不肉麻呀，要是真的幸福，关起门自己偷着乐就行了。何必做给别人看！要去你去，我可没工夫奉陪。"

    我一听才明白，老婆的无名大火原来是冲这儿发的。我老婆生性稳重，感情内敛，从来不会撒娇扮嗲或做表面文章，但是她还是很在意维持"贤惠"的古老美德的，不管在家里把我当电饭煲还是当吸尘器，一旦在我哥们儿面前，她一定给足我面子，少说多听，从不反驳我，更不会揭我老底儿，拿我的自尊当瓷器，小心谨慎，轻拿轻放。我的众哥们儿无不交口称赞她深具中国传统妇女的美德。现在好了，居然有人和她叫板了，还拉她当观众，难怪她大光其火。

    我赶紧顺着她："就是呀，过个生日还要大张旗鼓，我也不喜欢这么张扬，做人要低调嘛！看我的生日从来都是悄悄过的。可有人就喜欢显摆热闹，有什么办法？该捧场的时候也得去凑个热闹呀。"

    老婆拉着个脸，嘴噘得能栓头驴："你是不是觉得自己特冤呀？我没有给你一个惊喜？"

    我发觉一不小心又被她误解了，赶紧解释："大老爷们过什么生日呀？我是觉得没有好好给你过一个象样的生日，对不住你呀！"

    老婆一听，这话还中听，就不情愿地说："你到抽屉里拿点钱吧，好歹买个礼物，也是个意思。"我一听，简直是"皇恩浩荡"呀，就假意推辞："不用，上回的钱还没用完呢！"我老婆一听，冷笑一声："放好你的私房钱，别乱塞乱掖的。"

    我一听心中陡然一惊，越发觉得我这个老婆不一般，一点儿也不象表面看起来那么糊涂，她更象个世外高人，冷眼旁观周遭的一切，心里跟明镜儿似的，却看破不说破，偶尔点到为止，足以让人吓出一身冷汗。

    她看我手足无措的样子，嘿嘿一笑："你别那么紧张呀，我不过和你开个玩笑，现在，不会做饭的女人是越来越多，不会偷攒私房钱的男人可是越来越少。怎么，你也攒吗？"

    我一看既然已经"东窗事发"，那索性就来个"君子坦荡荡"："我又不是旧社会受气的小媳妇，还要靠省吃俭用来接济娘家，我只是喜欢这样藏来藏去的感觉，既刺激又开心，像打仗一样，斗智斗勇……"

    （24）

    聚会的地点就在什刹海烟袋斜街的一个二层小酒吧里，临窗而坐，放眼望去，就是亭台掩映，灯红酒绿的后海，冷不丁我还以为时空转换到了古代的秦淮河边了。这两年只顾埋头带孩子了，很少有机会到城里来怀旧了，"惟富足，才有可能浪漫；惟太平，才有条件浪漫。"现如今，到哪儿不是抬抬腿都要钱？可不比二十年前，那时候，我家就住在地安门，沿堤垂柳，满塘枝荷；熏风拂水，藕香扑衣。夏天在荷花丛中游泳，顶着荷叶浮出水面的情境真有"误入藕花深处"的古雅情致。冬天在什刹海冰面上滑冰，那更是北京孩子必不可少的一大乐趣，用当年年长我几岁的哥们儿话讲："没在什刹海滑过冰，那还能叫-顽主-？"上学后，翻看过《燕京岁时记》，其间记述："什刹海在地安门迤西，荷花最盛，六月间仕女云集。凡花开时，北岸一带风景最佳，绿柳丝垂，红衣腻粉，花光人面，掩映迷离。真不知人之为人，花之为花矣。"可见什刹海自古便是文人名士，王公大臣们悠游寻乐的去处。如今象我们这样的过期"愤青"，已经不适合三里屯的喧闹放纵了，纷纷趋之若鹜地赶到什刹海闹中取静，而飘洋过海的老外为了寻找纯正的京腔京韵还有大隐于市的中式情结就更非这里莫属了。因此，这两年什刹海周边酒吧林立，人声鼎沸，早已不似当年浑然天成，清新淡雅的工笔画，倒是更象中外混搭，土洋结合的POP风格的拼贴画。