艾伦身穿一套淡蓝色的连衣裙，头上戴着一顶麦秸秆编制的水手帽走过来。她跟着团部卫生队待在一起仍然不安分，时时刻刻想着采访中国军队的事情。艾伦轻轻地一把揪紧裙摆，缓缓地坐在范一林和张晋文之间的草地上。她缓缓地将压缩饼干和香烟搁在草坪上，客气地说："我们女人胃口小，吃不了这么多，两位长官多吃一点儿。"

    "艾伦小姐，一定要多吃一点儿，我们马上要走路了。"范一林友好地劝说。

    "是回曼德勒吗？"艾伦昂头问。

    "可以说是吧，到了我们师部驻地离曼德勒已经不远了，我们会安排你去采访更多的部队。"范一林想，真到了曼德勒，便可以让艾伦跟随中国那一大堆记者，爱干什么就干什么了。弄不好还可以把她交代给肖娜，女人在一起会方便一些。

    "报告！"报务员走近，"师部急电。"

    报务员递上一张电报纸，范一林详细一看，心中叫苦不迭。电报内容是这样的：

    荣誉一团：奉远征军司令部之命令，为确保同古战役顺利展开，创造全军歼敌的机会，全师已向仁安羌方向运动。你部接令后即刻原路返回，寻找战机歼敌，绝不能后撤。

    看范一林脸色骤然变了样，张晋文连忙问："怎么回事儿，团座？"

    "唉，真是牛事不发马事发呀，这不是折腾人嘛！"范一林将电文递给张晋文，摇着头叹气。他原想回到师部，好好地向钟进山建议，安排一个得力的人来干荣誉一团团长。自己还是当一个副官，为师座出一出主意，协调一下与友邻单位的关系。干了几天团长，范一林深感带兵不易，绝不是冲冲杀杀那么简单。几千号士兵，如果死所不值，对不起国家也不好向他们的父母交代。

    "团座，从电文看，我们似乎没有什么回旋余地。"张晋文把电报纸递还给范一林。

    "老张啊，这带兵打仗的事情，我还没有完全适应。你说一说，咱们荣誉一团原路返回，可能不像前两次打小日本那样了，猴子偷冷饭似的，我们应该怎么办才好呢？"

    艾伦原来想与范一林多待一会儿，作进一步了解和交流，深入地看一看眼前这位中国军官究竟有何与众不同。看范一林和张晋文要商量事儿，知趣地起了身，她朝范一林眯眼一笑："中校先生，你们谈吧，有什么大行动，请一定告诉我一声。"

    范一林用英语回答："艾伦小姐，别走远了，我们马上要动身了。"

    张晋文十分理解范一林的处境，一个从来没有当过军事主官的人，忽然之间干上国军的堂堂团长，甭说是在国外，就是在国内也够他喝一壶的。张晋文为人谦和，心细周全，历来容易配合主事的人发挥作用。他想了想，给范一林出主意："团座，荣誉一团现在有四个营两千五百人左右，两门轻型山炮和十二门迫击炮，这就是我们的家底。如果与小鬼子面对面开战，我们既要集中力量攻其不备，又要注意保护自己的势力，否则时间拖得过长，形成旷日持久的态势，我们团肯定招架不住的。"