洛阳参议会客厅的琉璃瓦上的枯草，在疾风中没头没脑地摇曳。

    议会厅内，国民党青年军整编二○六师将级军官十余人，应河南第十区行政督察专员公署专员、第十区保安司令部司令刘焕东，洛阳参议会议长史美吟，洛阳县长兼自卫总队长郭仙舫之邀，正济济一堂，酒肉征逐。

    居首席的这位将军，平日并不嗜酒，此间也灌了口老窖，红光满面地放下筷子：“固守洛阳，不成问题，请诸位放心！”既老且瘦的刘焕东起身道：“久闻司令‘老虎’名，今日能助司令一臂，真是三生有幸啊！”郭仙舫拱手道：“全仗将军神威，洛阳固若金汤，古城逢春，百姓获福呀！”……

    将军为洛阳战事，已经熬红了眼睛。为了寸土不让，他在分秒必争。可是，这几天他却于光阴不顾，主动地热心地与洛阳各界头面人物频频往还，相互邀宴。这对于局外人，实在是件令人费解的事。

    原来，就在他从南京回来的当天，蒋介石派驻洛阳的视察组长刘伯龙和他的组员们匆匆地偷偷溜回郑州去了。两天前，三月三日，人民解放军西北彭张野战军首向黄龙山区进攻，于宜川西南的瓦子街，一举将国民党二十九军全军近三万人围歼，攻克宜川城。二十九军军长、国民党中央委员刘戡战死。中原国民党军闻之丧胆，手忙脚乱。正是为了稳住洛阳的阵脚，挽救国民党丢失大城市将从洛阳开始的趋势，保住徐州陆军总司令顾祝同和郑州陆军总司令部指挥所主任孙震所控制的西线，蒋介石才特意在宜川失守的后两天召回将军打气。可是，蒋介石一手把气打足，一手却把气塞拔了——胡宗南关中突然告急，连他的老巢西安也有弃守的可能，蒋介石即令原驻洛阳附近的裴昌会兵团星夜调回西安。将军眼睁睁地望着用黄土铺路迎进洛阳的裴昌会又踏着黄土拍马西去，他只有暗暗叫苦不迭。顿时，洛阳人心惶恐，地方各界纷纷发出“这批娃娃兵，能守住洛阳么”的私议。将军和他的政工处长赖钟声一阵密议之后，兵分两路，一个连夜去郑州，把军官眷属统统接至洛阳，实行背城一战；一个连日大排宴席，火速安稳人心——将军正在进行一场征服杯盏的战争。

    二○六师有个随军京剧团。将军令演员们在宴会上放腔《贵妃醉酒》。瞬间，洛阳依稀变成了当年的京都，众人一个个东倒西歪，醉眼迷离，将那颗不太踏实的心暂时泡在杯盏之中，让它放松，放松……将军放心了，席后——酒醉饭饱之余，他邀约党政军联席会议头目，去视察战备——观赏一座劫后的牡丹古城。

    他们登上东门大街的鼓楼，观看清扫射界。连日来，先后被拆毁的民房已达一千余间，也就等于踏平了小半个洛阳城。尤其是东门、东北门沿城墙脚下的半边街，他们除了留下一个清真寺以安抚回民外，其余全部拆光。墙土飞扬冲天而起，砖瓦撞击震耳欲聋。将军俯视之时，街上正走着一群无家可归的居民，扶老携幼，拖儿带女，在暮色中流浪，在风沙中哭喊。大面积拆毁民房，是将军的主意。他得到了洛阳刘专员、郭县长和史议长的支持。经过联席会议决定以后，交专署具体执行。洛阳街头的惨景，正是这批目睹者的“功勋”。当有人报告说，居民云集警备司令部，集体请愿，苦苦哀求不再拆房时，将军厉声喝道：“不予接见！”他扭头对身旁的刘焕东道：“这有关洛阳的存亡，顾不得这许多了。”他站在这高高的建筑物上，主宰着他脚下的一切。他的手指向哪里，房屋就拆到哪里。现在，他的手又指向了城西——西工电灯厂左侧那条街！

    他们来到西门外。这里已经完成三道工事。洛阳瓮城外都设有二三道工事。这批工事就当时而言，无疑属于最坚固的。这是将军守城的主要依靠，也是他敢于与人民解放军主力抗衡的最大本钱。先前，他们在城北看到的司马懿墓，已经是满身窟窿，现在，他们面前的周公庙周围，正挖着最后一道战壕。国民党政府考试院院长戴季陶虽在周公庙派有专员看管文物，将军仍无所顾忌。无数的碑碣断裂在深深的战壕里，美丽的牡丹被踩在将军的皮靴下。中华五大故都之一的洛阳的文明，就在这个国民党将军的手板心里，遭到了空前的蹂躏！

    对于工事，将军是满意的。洛阳土质坚硬，既干燥又不易脆碎。铁道附近的据点，大部分是利用钢轨做掩盖，抗力极大。将军考虑到一旦城破，全线就要瓦解，还专门在洛阳城内西北隅射界比较宽广的洛阳中学，构筑了核心阵地，并以此为基点，再辅之以巷战工事，以期处处扎根，步步为营，进行持久的挣扎。

    对于战事，将军是心虚的。中原战场上虽然有四个兵团，可是裴昌会兵团已经西撤；孙元良兵团刚吃败仗，主力龟缩郑州，不敢轻举妄动。连偃师、黑石关、巩县孙元良的守军，见解放军逼近洛阳，也均竞相撤逃，洛阳、郑州之间，全线敞开；邱清泉兵团徘徊鲁西南地区，寸步难进；胡琏兵团远在漯河，远水救不了近火。他向郑州要兵，张世希在电话中说，郑州也有被攻击的危险，没有更多的兵力增防洛阳，只答应将二○六师的第二团归还他，再加派两个炮兵连。他又连电蒋介石，要求火速由北平空运他原来的第五师一个团来洛阳。蒋介石回电说空运困难。将军明白，洛阳防守，他是孤军作战了。