马扬尘悄悄溜出了七色山庄。

    他知道莫雪霜和君不见有很多事要商量。两只老狐狸可是江湖上的风云人物，一个是“一笑杀神”，一个是“七色刀神”，现下的江湖不同以往，过去江湖中人从不和官家起腻，而如今向阳侯沈万山以江湖斗江湖，把复杂的明争暗斗搞得更加复杂。既然谁也不能置身事外，自然需要从长计议。

    马扬尘识趣地退了出来，他知道两只老狐狸有些话不会和他讲，毕竟江湖中人顾虑多，规矩多，名堂多。何况两只老狐狸还是一公一母。

    马扬尘笑了笑，突然觉得自己有些龌龊。

    溜达到古荡街，马扬尘四下张望，确定没人跟着，闪身进了一个酒楼，选了一个雅间推门而入。屋里坐着一人，正在喝茶，茶香浓郁。

    此人不是别人，正是先一步撤离扬州的叶知秋。

    “叶叔叔，现在什么情况？”马扬尘给自己倒了一杯茶。

    叶知秋喝了口茶，道：“如今杭州是滩浑水。大体上分三拨人。第一拨，天一阁、七色山庄、我们的人；第二波，八方风雨楼、丰都鬼城、铁剑门，包括沈万山和他的护国卫队；第三波，崆峒、华山、青城、塞外的呼延兄弟，估计是浑水摸鱼的一波。”

    “还有一波。”马扬尘故弄玄虚。

    “还有？”叶知秋愣了一下，道：“你是说霍启光？”

    “刚传回来的消息，霍启光在萧山吃了瘪。要知道，这可是杭州地面，霍启光江南第一神捕的名号可不是浪得虚名。”

    “也不见得。”叶知秋道：“杭州知府可不敢得罪向阳侯沈万山。”

    马扬尘“嘿嘿”笑了两声，道：“强龙不压地头蛇。霍启光的能量可不仅仅是官府的台面。他的磕头兄弟据说在杭州地面能排成长队，如果他要跟沈万山死磕到底，估计能成为我们一大助力。”

    叶知秋摇了摇头，道：“霍启光不会不知道向阳侯的底细，一个府衙捕快头，估计也翻不出什么大浪，否则沈万山也不会如此明目张胆直接动用护国卫队的力量大开杀戒。”

    正说着，房内闪进一人。

    叶知秋面露喜色，道：“蝉儿，你怎么来了？”

    夏蝉儿，靖国公麾下四君子排行老二，三十岁左右年纪，轻纱遮面，难见真容。

    马扬尘连忙起身，拘谨叫道：“夏姑姑。”

    夏蝉儿风尘仆仆，进门先倒了杯水，一饮而尽，擦了下嘴，道：“靖国公让我来通知你们。情况有变，重甲骑兵的破坏计划要延后了。武曌并没有去泰山封禅，而是秘密到了临安。据说当年前朝皇帝杨广在临安埋了一只紫玉刻制的镇国神兽。武曌做梦，说是神兽二月十八要幻化成紫微星帝降临人间。唯有武曌亲临临安，改动命盘，四杀并见，才能趋利避害，逢凶化吉。”

    叶知秋：“守株待兔，截杀武曌。”

    夏蝉儿看了一眼叶知秋，道：“幼稚。”

    “就凭我们这点人马，连武曌的身都近不了。”夏蝉儿接着道：“国公爷的意思，让尘儿先行去临安寻镇国神兽，然后相机行事。”

    马扬尘“啊”了一声，道：“国公爷不会是让我假扮紫微星帝吧？”

    夏蝉儿摸了下马扬尘的头，温柔道：“尘儿，这次临安之行，凶险异常。为了不打草惊蛇，所有人都无法护你左右，所以这次你要独自行事，随机应变。”

    马扬尘问道：“镇国神兽怎么找？”

    “神兽已经连夜赶制完成，临安的线索布局也已经布好。你一到临安，自然有人和你接上线，你只要顺着线索跟着走便可，至于找到神兽后如何去做，就要到时见招拆招了。”

    马扬尘愣了一下，道：“假的神兽？”

    夏蝉儿苦笑了下，道：“当然是假的。真的来不及找。不过估计武曌也分不出真假，真的镇国神兽只有当年的皇帝杨广见过。不过你木叔叔根据前朝留下的绘图，用紫铜做的模具，配以琉璃和朱砂，看上去应该能以假乱真。”

    马扬尘笑了笑，问道：“既然线已经埋好了，我再去为何？”

    夏蝉儿悠悠道：“武曌找的不是镇国神兽，而是神兽转世幻化的紫微星帝。她要改国号称帝，自然要把紫微星帝控制在自己手里，甚至于杀掉。不然这万里大昊江山，她如何坐的安心？”

    马扬尘扬了下眉，道：“明白了。我就是紫微星帝下凡。”

    夏蝉儿接口道：“镇国神兽已经安排人送入临安。为了避免引起怀疑，都不是我们的人。所以你直接去的地方是临安最大的拍卖行荣宝斋，目的是拍卖一张镇国神兽的索引图。”

    “荣宝斋？”

    夏蝉儿道：“没错。但这件事没人知晓。荣宝斋的老板杨柳枝是江南第一神捕霍启光的表妹，掌柜杜有才是和你接头的人。二月初六，你穿这身衣服出现在荣宝斋门口，他自会引你进去。剩下的事，就靠你自己了。”说完，递给马扬尘一个包裹。

    马扬尘问道：“几时动身？”

    夏蝉儿边把银票塞给马扬尘，边道：“马上。七色山庄的事你就不要管了，你叶叔叔会去安排，重甲骑兵营的破坏计划先放一放，行李已经给你准备好了，小白龙就在外面。这是三万两银票，你带着。记住！你的身份是千门中人，湘潭人士，无父无母，自小随师父千门谣将刘一手浪迹江湖。此番去临安是受师父所托。”

    “还有，从现在开始，你的名字叫做姜伢子。”

    荣宝斋拍卖行。

    杨柳枝的眼睛这两天老是在跳，心神不宁。

    自荣宝斋拍卖行开业以来，近十年已经养成规矩，每月逢六起拍。今儿是二月初六，一大早，荣宝斋的大门就已经开了。

    门外的顾主更早，天没亮就已经排起了长队。

    五天以前，荣宝斋就已经放风出来，说今天是有史以来拍卖行最大规模的一次拍卖，空前绝后。

    “空前绝后”这四个字吸引来了很多王公巨贾，入门帖炒到了三百两，保证金更是达到五千两。即便这样，门口仍然熙熙攘攘。

    拍卖行掌柜杜有才五十岁上下年纪，一脸童叟无欺的笑容，站在门口招呼着客人，眼神不停地搜寻中。

    当看到人群中的马扬尘出现的时候，连忙走下台阶，拉住马扬尘的衣袖，走到一边。

    杜有才笑嘻嘻地从怀里掏出一张入门帖，递给马扬尘，道：“姜公子，您可来了。我是拍卖行掌柜杜有才，入门帖已经备好了，请随我来。”

    马扬尘问道：“杜掌柜？你认识我？”

    杜有才道：“不才混迹江湖三十年，别的不敢吹，识人的本事还是有的。千门的珠花暗记不才一眼就能认出来。”

    马扬尘笑道：“杜掌柜好眼力。”

    杜有才道：“公子谬赞！随我来。”

    马扬尘随杜有才穿过大厅，来到二楼包间。包间不大，太师椅、茶几一应俱全。茶几上放了点心、水果，倒也别致。

    杜有才进门倒了杯茶，道：“姜公子，您先休息会，不才与尊师有过几面之缘。这次拍卖，尊师在本行存了银票一万两，这是存根。”说着，把存根递与马扬尘。

    “有需要您吩咐荷花就行，不才先去招呼客人。”杜有才退出房间，一名绿衣女子走了进来。

    绿衣女子施了一礼，道：“公子，我叫荷花，很荣幸为您服务。”

    马扬尘看了一眼绿衣女子，很是耐看，是那种不讨厌的类型，圆脸萌萌的，一笑两颗小虎牙。

    马扬尘微微一笑，道：“荷花姐姐，拍卖什么时候开始？”

    荷花赶忙福了一福，道：“可不敢叫姐姐。公子叫我荷花就行。”

    看了一眼楼下，又道：“回公子话，估摸着还得半个时辰才能开始。”

    马扬尘道：“那好。荷花姑娘帮我介绍下拍卖的规矩如何？”

    荷花笑了笑，露出了小虎牙，道：“今天的拍卖不同往日。往日拍卖只拍六轮，而且都是本拍卖行的拍卖师主拍，而今天的拍卖进行十轮，而且压轴拍卖由我们荣宝斋的杨柳枝杨大老板亲自主拍，起拍价一万两。”

    “杨老板主拍？有点意思，不知道压轴会拍什么东西啊？”

    荷花四周看了看，神秘地小声说道：“听说是一张图。卖主是把东西寄存在荣宝斋的，而且点名让杨老板主拍，要不怎么叫空前绝后呢。”

    “一张图？万两起拍，不会是藏宝图吧？”

    荷花一边倒茶一边道：“这我就不知道了。看看今天的阵势，估计是大宝贝。荣宝斋的八大护法长老全都到了，就连中州镖局的总瓢把子赵二黑都来了，估摸着是在这儿趴活呢，等着拍卖结束押镖护送。”

    马扬尘看了看楼下，大堂里有一高台，摆着一排红绸覆盖的拍品。荣宝斋分上下三层，分成几十个独立房间，全都用竹帘遮挡，从外面看不清楚里面。

    楼下大堂上百个拍卖席位，大堂四周负手站立几十个清一色的持刀护卫，高台四周端坐着八名长者，太阳穴都高高鼓着，一看就知道都是内功深厚的高手，应该是荣宝斋的八大护法长老。

    大堂里人已满满当当。

    只听铜锣一声响，掌柜杜有才迈步走上高台。