马扬尘一早出城，租了马车，奔赴诸暨。

    诸暨是西施故地，盛产美女的地方。

    西施自幼随母浣纱江边，又称浣纱女。越王勾践兵败后，采纳【伐吴九术】，使范蠡以美女西施进献吴王夫差，惑其心，乱其谋，致使吴王沉溺酒色，荒于国政。勾践灭吴后，西施随范蠡泛五湖而去，消失在烟波浩渺当中，不知所终。

    据说，西施享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”，为古今第一美人。【亡吴之功，西施当属】。

    马扬尘赶到的地方就是西施故地。

    苎萝山下。八角客栈。

    掌柜的姓施，自诩是西施的远房侄孙。

    施掌柜给马扬尘安排了一间上房，又让店里伙计送去了热水，然后坐在柜台里打盹。

    门外刮着寒风，门缝又大，屋内也不是很暖和。施掌柜刚想叫伙计去放下棉门帘。这时，屋外走进三人。

    马扬尘正好要进房间，在楼上瞟眼楼下，心中一喜。三人不是别人，正是天一阁的五小福——小泥鳅、小螃蟹、小乌龟。

    马扬尘一跃而下，拱手抱拳道：“别来无恙啊。”

    小泥鳅一愣，问道：“尊驾是哪一位？”

    马扬尘忽然明白过来，他们并不认识自己，赶忙道：“我是君不见姐姐派来的，我叫马扬尘。”

    小乌龟乐了，道：”大当家派你来找我们？”

    马扬尘道：“正是。”

    寻了个地方坐下，小泥鳅打开了话匣子:“本来我们追查望城村惨案应该往南追，谁料想半路发现了一个更大的秘密。商量来商量去，还是往诸暨这条线追了过来。”

    “你们查到了什么？”

    小泥鳅斜瞅着马扬尘，道：“我们之前从哪见过？”

    马扬尘知道他们在怀疑自己，于是道：“我身上的这身衣服还是君姐姐送的，一直也没来得及换。”

    小螃蟹一拍桌子，道：“对对，君掌柜让我们出发前，正好安排人去买衣服，说是给什么叫…”

    “马扬尘。”

    “对，叫马扬尘的买衣服，还说他长的和我身材差不多。”

    “我就是马扬尘。”

    小螃蟹看了一眼，道：“你比我瘦。”

    小泥鳅半信半疑道：“你如果知道大当家平时都待在哪儿，我就判断出你是不是自己人。”

    “四方胡同。我还知道大当家的客房里有只鹦鹉，名字叫三阳，是你们跟余氏三兄弟打赌输了后给大当家买的生日贺礼。为了报复余氏兄弟，你们给鹦鹉起名就叫三阳。”

    小泥鳅挠挠头：“大当家咋啥都给你说？”

    马扬尘问道：“你们一路上查到了什么？”

    小泥鳅道：“鲫鱼和龙虾回扬州后，我们顺着霍捕头的线头追到了萧山，没成想望城村惨案的凶手半路被击杀。我们没敢靠太近，但是我们却发现截杀的那队人马用的是兵营的装备，一水的连弩和朴刀，为首的方天画戟一看就是战场上使用的，估计得是个将军之类的。他们的背后是个大侯爷，大概姓沈。我和乌龟化装成客栈的伙计偷听到他们的谈话，那个侯爷让他们去临安荣宝斋要一个什么图，说是宫里的人也在找这张图，我们跟着他们到了临安。但得到的消息确是宫里的人被杀了。后来临安到处都是朝廷的人，我们只能在迎宾楼附近猫了起来。”

    马扬尘没插话，一直在认真听。听到这里，突然问道：“迎宾楼？城西那家？”

    “没错，就在城西。”

    “你们有没有注意到附近有两个宫里的太监？”

    小泥鳅撇了撇嘴，道：“太监怎么能看出来，又不是光着身子在大街上溜达。”

    马扬尘尴尬地笑笑，道：“你继续说。”

    小泥鳅整理了下思路，继续道：“据说，迎宾楼里死掉的是上阳宫的掌印太监谭四海，是被一个千门的小屁孩干死了，画像贴得到处都是，跟你倒有几分像。”

    马扬尘苦笑。

    小泥鳅又道：“总猫着也不是个事，昨晚上我们就去荣宝斋逛了一圈。发现荣宝斋被官府封了。回去的路上我们意外发现了那个沈侯爷的行迹，一路跟过去。没想到，这个侯爷领着人马在一个老宅抓人，听说是荣宝斋的人。”

    马扬尘心里一紧，问道：“他们老板呢。荣宝斋的老板。”

    “好像连老板带伙计一百多口子都被抓了。”小泥鳅没注意马扬尘的脸色，自顾说道：“今儿早上，使方天画戟的那个什么将军带着人奔诸暨来了。我哥仨觉得这条线上一定有大秘密，所以就先一步赶到了这里。”

    马扬尘低着头想了想，道：“泥鳅兄，得拜托你件事。”

    小泥鳅道：“你说。”

    “去杭州送封信，君大当家现在就在七色山庄，你把信交给大当家就行。我现在马上写信。螃蟹和乌龟兄，还得麻烦你们辛苦一下，返回临安，想办法进入大牢联系上荣宝斋的老板杨柳枝，就说…就说索引图的卖主就是抓她的人，她就明白是怎么回事了。”

    小泥鳅道：“大当家在七色山庄？”

    马扬尘道：“千真万确。”

    小泥鳅道：“那好，你写信吧。螃蟹、乌龟，你俩去柜台上要些吃的，马上返回临安，按照他说的去做。”

    两人起身就走。

    马扬尘给施掌柜要了笔墨，写了封信，交给小泥鳅，嘱咐道：“信一定亲手交给大当家。”

    小泥鳅拍了拍胸脯，道：“放心吧。”转身也上路了。

    马扬尘回到房间，拿出索引图，铺在桌子上，想了想，嘴里自言自语道：“难道这不是木逢春仿造的索引图，难道一开始这就是沈万山设计的局。那现在图上标注镇国神兽的位置，是木逢春仿造的呢，还是真的有这么一只镇国神兽在。”

    马扬尘起身踱了几步，心里想着：“不对，如果一开始图是假的，镇国神兽是假的，那么拿到图的人自然应该是上阳宫的人。如果这是个局，图是真的，上阳宫的人就不该出现在荣宝斋。而现在，上阳宫的人不但出现了，谭公公竟然还被杀了，这到底是哪儿出现了问题？”

    “沈万山一到临安，就找到了荣宝斋的藏匿地点，还抓了人，而且竟然知道镇国神兽就在诸暨，那说明除了我、南宫柳枝和独孤寻，还有人看过这张图。这个人是谁？”

    马扬尘正想着，有人敲门。

    开门一瞧，是施掌柜。施掌柜手里拿着一个纸条，递给马扬尘，道：“刚才楼下有人让我转交给公子。”

    “人呢？”

    “走了。是个女的。”

    马扬尘道谢掩上门，打开纸条一看，上面写着：镇国神兽已取走，任务完成，自己当心。

    马扬尘心中一惊，连忙下楼去追，已经没了人影。

    诸暨县衙后堂。

    靖国公徐继业、初昊四杰之一骆观光、四君子木逢春、夏蝉儿、叶知秋、沈雪寒一干人等正围着桌子议事。桌上赫然摆着的正是镇国神兽应龙。一尺左右高低，紫玉打造，栩栩如生，活龙活现。

    靖国公徐继业打量着应龙神兽，问骆观光：“你说这只镇国神兽真的像传说的一样能辅助紫微星帝成就霸业？”

    骆观光道：“回国公，应龙神兽是风化雨的主宰，于五方主中央，天地间独一无二，五行司土，为云雨雷霆之神，修炼一千五百年所化，后为天神太一之妃，号曰顺天佑畿辅时应龙神。辅女娲，上九天；辅黄帝，成太一；辅大禹，治水灾；辅紫微，可称帝。”

    靖国公展颜笑道：“现在镇国神兽已在我手，看她武曌将来能奈我何？”

    骆观光却道：“在下夜观天象，北斗七星斗柄直指东方，天下皆春，紫微星时明时暗，时高时低，似有坠落之兆。”

    靖国公道：“武曌亲临临安，自是与此有关。”

    夏蝉儿小声问道：“少爷还在八角客栈，接下来…”

    靖国公笑道：“让他吃点苦头也好，还是太鲁莽。杀掉上阳宫的谭四海，直接导致临安全城草木皆兵，要不是荷花提前把索引图拓印出来，这次的行动必然功亏一篑。”

    叶知秋道：“国公爷，属下觉得其中必有隐情。就当时情况看，少爷没有必要也没有动机杀掉谭四海。而且据荷花讲，少爷在拿到索引图之后其实有机会直接离开，但他没有走，反倒回到了荣宝斋，并且以姜伢子的身份与杨柳枝和独孤寻结拜。属下不知道少爷这么做的原因，但有一点可以肯定，少爷一定发现了比索引图更重要的东西。”

    靖国公嗤声道：“可他在最重要的时间段却离开了临安。如果谭四海不是他杀的，他为什么要跑，而且应该按图索骥追查镇国神兽的时候，他却再次回到荣宝斋。”

    夏蝉儿道：“少爷并不知道索引图的真假，我给他的消息是说索引图和镇国神兽都是木逢春仿造的，所以他不急于寻找镇国神兽也是情由可原。”

    靖国公摆了摆手，道：“你们不用替他辩护了。估摸着荷花应该把假的镇国神兽的地址告诉沈万山了，木逢春的手艺应该能骗过这只老狐狸。现在我们化妆潜回临安。在紫微化气，应龙神兽认主之前，集齐北斗剑阵，静待武曌自投罗网。”