沈万山的人马大都是自己归一教的旧部，号称数万之众。但实际上真正朝廷拨饷的只有三千人不到。这三千羽林卫是两名拱卫将军从京城带出来的。一名是擅使方天画戟的吕天赐，另一名则是擅使亮银锤的童金超。

    吕天赐、童金超从沈万山书房出来，两人小声地聊着天。

    “老童，你说侯爷最近是不是疑心太重了，连跟着自己十几年的手下都怀疑，这还让人怎么干事啊？”吕天赐是个直性子，开门见山。

    “嘘。你小点声，别让侯爷听见了。”童金超看上去五大三粗，担子却是小的可怜。

    “怕啥？依我看啊，这位侯爷也干不了多长时间了。当年归一教的四大青衣现在就剩一个跟着他，现在还被怀疑通敌，这真是多行不义必自毙啊！”吕天赐呸了一口。

    “算了，别说了。我们兄弟还是想想咱们以后怎么办吧。”童金超摇了摇头。

    就在这两位将军聊天的时候，一名青衣人如鬼魅般尾随其后。

    吕天赐看了看童金超，道：“老童，不是我说你。你好端端的左千牛卫中郎将不当，干嘛跑来这里吃苦受罪的。”

    童金超道：“别提了。我前两年因为在凤临阁争风吃醋得罪了兵部尚书姚崇的大公子姚鼎，没成想这个花花公子后来摇身一变成了我的顶头上司，时时处处给我穿小鞋，我一看京城是没法呆了，只好选择一个栖息之所。当时的沈万山风头正劲，我看是个机会，就活动了一下，被调到护国卫队。官职倒是升了一级，可没料到变成现在这个样子。”

    吕天赐打了个哈哈，道：“不如我们想想办法，离开这个鬼地方。我听说…”吕天赐小心地看了看四周，道：“我听说最近相王的公子李三郎一直暗中在招兵买马，很多原来京中任职的武将都成了他的座上客。”

    童金超一愣，道：“可不敢乱说，这可是掉脑袋的大罪。再说了，一个十几岁的孩子能有什么本事，我看你还是收了这份心吧。当心隔墙有耳，祸从口出。”

    吕天赐尴尬地笑了笑，道：“我也就是守着老哥你，和别人我是断然不敢说的。”

    青衣人垂手站在沈万山面前，把刚才吕天赐和童金超的对话一五一十叙述了一遍。

    沈万山看了一眼青衣人，问道：“你怎么看？”

    青衣人回答直接干脆：“有异心着诛。”

    沈万山道：“杀人容易。但如何让他们死的有价值，才是应该考虑的。”

    青衣人道：“教主肯定心中已经有想法了。”

    沈万山道：“给你说过多少遍了，不要再叫我教主了。我们现在是大昱王朝的护国军。我是向阳侯。”

    “是！教…侯爷。”青衣人面无表情。

    沈万山看着青衣人，问道：“泰隆，你跟着本侯多少年了？”

    泰隆想了想道：“十八年。”

    “这么多年，你对本侯可有怨恨？”

    “我这条命是侯爷给的。”泰隆依然没有表情。

    沈万山叹了口气，道：“当年你们四人随本侯创建归一教，十五年内教众达到四万人。可他三人最终离我们而去。难道本侯当年投靠朝廷真的是做错了吗？”

    泰隆道：“人各有志，侯爷不用多想。”

    “是啊！人各有志。可本侯当年如果不是投靠朝廷，归一教早就被灭门了。四万之众对于朝廷来讲，比捏死只蚂蚁都要简单。本侯收心养性，做了三年的闲散侯爷，才没有被当成眼中钉肉中刺。如果不是当年天后慧眼，挑中本侯统领江湖，我们怎么会有今天？天后大恩，本侯自然鞠躬尽瘁，死而后已。”沈万山说的神情亢奋，老泪纵横。

    泰隆一言不发。

    沈万山看着泰隆道：“泰隆，本侯此生纵横江湖几十年，人前人后，问心无愧，可今天却被人在背后说三道四。你说，本侯是不是真的最后会众叛亲离，不得善终啊？”

    泰隆往后退了一小步，撩袍跪倒，拱手道：“侯爷，泰隆誓死追随左右。”

    沈万山赶紧把泰隆扶了起来，叹道：“本侯知你一片忠心，只是担心将来你会中了别人挑拨离间的奸计。本侯在扬州给你买了一处别院，你年纪也老大不小了，本侯寻思着过几天给你说门亲事，等最近事情安定安定，把亲成了，踏踏实实地过几天安稳日子。”

    泰隆起身道：“谢侯爷！”

    “嗯。你下去吧。本侯再考虑一下接下来的事。”

    泰隆躬身退去。

    沈万山见他离开，一招手，屏风后闪出两名黑衣人。

    “你们两个，要一刻不停地盯死泰隆。本侯让他监听吕天赐、童金超，他什么都给我讲了，唯独没有告诉本侯我怀疑他的事。这说明，他早就已经知道本侯开始怀疑他了。最近我们的消息总是泄露，一定和他有关。你两个要片刻不停地盯死他的行踪，包括他见过什么人，做过什么事，就连上茅房也不能放松。听见没有？”沈万山面色冷峻道。

    “是！”二人领命而去。

    泰隆离开锦绣阁，径直回了自己住处。

    进门之前，他看了看窗户夹缝之中事前安放的羽毛。羽毛尚在，泰隆打开窗户，跳了进去，把窗户又虚掩好，羽毛依然插在夹缝之中。

    子时三刻，泰隆从窗户中一跃而出，回身掩好窗，转眼消失在茫茫夜色之中。

    第二天，沈万山一行二十几人，伙同泰隆、吕天赐、童金超三人，纵马直奔扬州。

    官道上，两个人掐着腰，拦住了众人。

    童金超上前，喝道：“什么人？瞎了你们狗眼，竟然敢拦向阳侯的马队，你们是活的不耐烦了吗？”

    其中一人扭脸道：“弟弟，有人骂我们。”

    另一人道：“你才是弟弟，我是哥哥。”

    “我叫呼延一，你叫呼延二，自然我是哥哥，你是弟弟。”

    “我是叫呼延二，可二比一大，大的自然是哥哥。”

    沈万山笑道：“我当是谁，原来是塞外呼延兄弟。久仰！请问二位为何拦住本侯去路？”

    呼延一瞥了一眼沈万山，道：“弟弟你说，这老头是不是长得特别讨厌？”

    呼延二嚷道：“不是特别讨厌，是非常特别之讨厌。你看看他的胡子像杂草，头发像杂草，眉毛像杂草，总之就是一堆杂草。”

    沈万山脸色一凛，道：“竖子无理。来人，把他们赶开。”

    话音未落，呼延一快速闪身，一晃已经来到侍卫马前，挥手一掌，切在侍卫的马脖子上。骏马应声摔倒，马上侍卫跟着摔了出去。

    呼延二拍手叫好。

    泰隆在马上一纵身，来到呼延一身前，喝道：“放肆！”掌中佩剑电光刺出。

    呼延一左躲右闪，嘴中叫道：“你耍赖。弟弟，快给我武器。”

    “接着。”呼延二顺手扔过来一样东西。

    呼延一接过来一看，是把梳子，气的差点吐血。随手丢掉，连翻两个梯纵，跳出战圈，喊道：“不打了。你耍赖。”

    沈万山看着两个活宝，啼笑皆非，一挥手，道：“走。”

    所有人纵马向前，掉下马的侍卫一跃，与其他侍卫合骑一匹，众人扬长而去。泰隆手一扬，一个纸团径直射向呼延一面门。

    不等呼延兄弟反应过来，泰隆纵马已经离开。

    呼延二走了过来，一把夺过呼延一手中的纸团，道：“让我看看。”

    呼延一道：“别看了，抓紧走了。大小姐还在等着我们呢。”

    两人展开身形，瞬间消失不见。

    到达扬州的时候，天已经擦黑。

    沈万山住进蓬莱居天字一号房，房门紧闭，晚饭也没吃。一会儿功夫，出出进进连续好几批人，全是黑衣紧身打扮。

    泰隆、吕天赐、童金超三人在楼下用餐。

    吕天赐笑道：“侯爷真是日理万机啊，这么晚了连饭都不吃。”

    泰隆沉声道：“別阴不阴阳不阳的，侯爷为朝廷做事历来不遗余力。不像有些人，脚踏两只船，摇摇摆摆。”

    吕天赐脸色一下变了，抢道：“你他妈说谁呢？谁脚踏两只船，你说明白了。”

    童金超赶紧圆场：“别吵别吵，都是一个战壕的兄弟，这是干嘛？”

    泰隆哼了一声，不再言语。

    吕天赐愤然起身，转身而去。

    童金超尴尬笑道：“你看这事闹的。”

    泰隆站起身，也愤然离去。

    就在大家认为今夜无事，可以睡个安稳觉的时候，后院突然火起，马棚起火。一群人赶紧帮忙救火，等大火扑灭的时候，一点人数，一行人中少了两个人，正是泰隆和吕天赐。

    沈万山阴着脸问道：“谁最后见到的他们？”

    童金超道：“晚上吃饭的时候还在一起呢。他俩当时吵了两句嘴，我还以为他们赌气出去散散心，也就没在意。”

    沈万山咳了一声，道：“都出去找。活要见人，死要见尸。”

    “是。”众人散去。

    沈万山看了一眼童金超，道：“你去看看四周可有异常。”

    “是。”童金超也离开了房间。

    “你两个出来吧。”沈万山冲橱柜说道。

    橱柜门吱呀一声被打开，泰隆和童金超钻了出来。

    沈万山道：“你们从今天起由明转暗，随时观察本侯的四周。凡是发现可疑之人，一定要及时示警。如今的扬州，各方势力齐聚于此，决不可掉以轻心。”

    吕天赐不解道：“那侯爷接下来要做什么？”

    “本侯现在要连夜换地方，你们等我们离开再出门，一路观察我们身后。记住，切勿打草惊蛇。本侯这次要在扬州把逆党一网打尽。”