万没有想到，大战一触即发。

    沈万山的护国卫队近六百人把枫林古刹围了个水泄不通。火把映红了半边天。

    沈万山吩咐青衣人泰隆：“拿我的印信速到扬州府衙调兵，其他人等封住古刹四周，这次绝不能让徐继业再跑了。”

    泰隆领命而去。

    吕、童二将各领三百人马守住古刹四周。弓箭手弯弓搭箭，静待命令。所有人钢刀出鞘，小心翼翼，唯恐惊扰了古刹内的靖国军。

    古刹内。靖国公徐继业坐在厅内，如热锅上的蚂蚁，来回搓着手，看着手下之人来来往往，转身问叶知秋：“外面多少人？”

    “六百人左右。”

    “多少弓箭手？”

    “不少于两百。”

    “我们这边多少人？”

    “弓箭手五十，连弩五十，亲兵一百三十人。”

    “冲出去的几率有多大？”

    “四成。”叶知秋想了想，又道：“如果国公听我的安排，冲出去的机会能增到七成。”

    “你说。”

    “国公爷和在下换了衣服，我们分四路突围，可有七成机会突围而出。”

    “不行！”靖国公大叫一声。

    叶知秋看了一眼其他人，道：“国公爷，得罪了。”

    夏蝉儿走上前，闪电出手，靖国公被点在当场。片刻之间，叶知秋和靖国公换了衣服。

    夏蝉儿看向叶知秋，道：“你要小心。”

    叶知秋笑了笑，道：“我们还有一点时间。沈万山现在不强攻，一定在等援兵。一会儿突围的时候，你和沈雪寒保护国公原地不动，藏进地洞里。我会安排其他人和我一起分四路往外强行突围，现在天黑，他们也分不清哪队人马才是真正的国公爷。等我们离开后，你们再冲出去，一定记住，你们的方向是正南方，木逢春的人马会在五里外接应你们，汇合后带着国公先上天宁寺暂避。六扇门刚刚撤离，绝不会想到你们杀个回马枪。我如果能逃出去，会去天宁寺和你们汇合。如果五日内我没有赶到天宁寺，你们带着国公爷速速离开。”

    夏蝉儿眼中含泪，道：“别说了。你一定能逃出去？”

    叶知秋道：“蝉儿别哭。你放心，我不会有事的。”

    沈雪寒一旁道：“三哥，别婆婆妈妈了，你和二姐留下。我带人往外冲。衣服给我。”

    叶知秋笑道：“老四，别看你武艺高，论排兵布阵，行军打仗你还差得远呢。镇国神兽你带在身上，责任同样重大。别争了，你们快去躲起来吧。”

    沈雪寒也不啰嗦，扛起靖国公就走。夏蝉儿一步三回头，泪眼婆娑。

    等到三人离开，叶知秋吩咐手下：“只留弓箭手防御，其他人速到大厅集合。”

    所有亲兵快速集合到大厅。

    叶知秋道：“各位兄弟，今天是见证靖国军威力的时候。一会儿我们将分成四路突围。赵大军。”

    “到！”

    “你率四个十人队往北。魏武友。”

    “到！”一黑脸大汉站了出来。

    “你率四个十人队往南。武安。”

    “到！”

    “你率四个十人队往东。”

    “是！”三人昂首接令。

    “其他人和我一起往西突围。弓箭手、连弩都跟着我。大家记住！突围后，先找地方躲起来，留下暗计，将来会有人联络大家。现在大家分头准备，半个时辰统一行动。”

    “是！”大家开始分队准备。

    武安凑了上来，对叶知秋说道：“叶将军，你这样安排，我们都能冲的出去，可你的后面一定会被咬死。”

    叶知秋笑道：“你是看不起本将军喽？”

    “你看，你身穿国公服，突围人数最多，不用想，敌人一定咬死你。”

    赵大军也凑了上来，道：“可不是。叶将军你这样，大家心里不是滋味。”

    “去你的。”叶知秋嘿嘿一笑，道：“我们打个赌，看看谁先突围成功。如果我输给你这帮小兔崽子，我把叶字倒过来。”

    众人没再吱声，可大家心里都觉得堵得慌。

    半个时辰转眼过去，所有人肃立等待命令。

    叶知秋抽剑在手，手一挥，道：“靖国军众儿郎，给我冲！”

    大门一开，连弩手率先冲了出去，一手短盾护住前胸，一手连弩点射，围在近前的护国卫队纷纷有人中弩倒下。弓箭手接着跟了出去，也不瞄准，一通乱射，几息时间，西门空地上就被放倒数十人，火光一下暗了下去。

    护国卫队被打了个措手不及，一时陷入混乱。这时另外三路人马，也都杀了出来，他们都是顺着墙头先往外扔被褥，被弓箭射中的档口，一起翻墙而出。

    瞬间喊杀声四起。

    尤其在晚上，也看不清对方有多少人。大家一门心思往外冲，脚下也不停留。

    南边的厮杀最为惨烈。武安第一个腿部中箭，鲜血顺着往下流。他连续砍杀三人以后，终于体力不支，倒了下来，被护国军乱刀砍死。靖国军也是杀红了眼，咬着牙往前冲，但抵不上护国军人数众多。

    人一个一个倒了下去，其中一人的身上被砍了三刀，肠子都流了出来，依然一手捂住肚子，一手挥刀拼命往前冲。一支雕翎箭嗖的一声，射穿了他的咽喉，他仰面跌倒，双目圆睁，血从咽喉处咕嘟咕嘟往外冒，眼前亮如白昼，一个鲜活的生命就此结束。

    北边的人马冲出去大半，他们一直跑，路也看不清，跌跌撞撞，护国军的人马穷追不舍。四个十人队只剩下二十几人。大家慌不择路，拼了命往前跑。他们都知道，绝不能停下来，只要一停下来，面对的就是死亡。突然这时传来号角声，追兵一下停了下来，开始有人转头往回赶。

    二十几人也停了下来，眼看着火把都撤了回去。

    赵大军满脸鲜血，抹了一把，道：“看来他们撤回去，是围攻叶将军他们去了。”

    旁边的人问道：“我们怎么办？”

    赵大军吐了一口唾沫，喊道：“弟兄们，随我杀回去。”

    “是！”二十几人异口同声。

    西路推进的速度最快，压力也最大。连弩手还好些，弓箭手一旦短兵相接，威力大减。而连弩的弩匣数量又有限，很快就打完了。

    叶知秋喊了一声：“换刀。”

    所有人抽刀在手，丢掉连弩、弓箭，继续往前冲。正面的敌人越来越少，但侧面的敌人在号角的指挥下涌了上来。

    叶知秋的人马都是步兵，而护国军的人马当中有近五十匹战马。战马来回盘旋，收割着靖国军兄弟的生命。

    叶知秋又喊了一声：“夺马。”

    亲兵营的十人队迅速丢掉兵器，弓步下蹲，双手放在膝盖处，另有十人快步上前，踩着双手跳了上去，弓步者双手用力，往上一抬，十人一下飞了起来。空中一个盘旋，飞起的十人把骑兵从马上踹了下来。

    十人中有五人夺了战马，另有五人被横着砍了下来。

    叶知秋翻身上马，不料被身后一箭射中左肩。马上亲兵把缰绳交到叶知秋手里，滑下马背，一掌打到马屁股上，喊道：“你们护送国公快走。”

    其余四人骑马追上叶知秋，打马而去。而身后的亲兵瞬间被砍翻在地。

    这时，北面的赵大军带人又杀了回来，东面的魏武友同样带着人也杀入战团，一时间，血流成河。

    战斗又持续了半个时辰，直至所有的靖国军都被斩杀。沈万山看了看护国军的人马，死伤无数，能站着的不到百人。古刹内外，到处尸体，哀鸿遍野，缺胳膊断腿的触目惊心。

    沈万山对吕、童二将道：“你们带着骑兵快去追，绝不能让徐继业跑了。这边留下二十人搜索古刹，我带着另外人马继续搜索四周，看看还有没有漏网之鱼。”

    “是！”吕、童二人一带马缰，领命而去。

    沈万山对剩余人马道：“你，带领两个十人队搜索古刹，其余人搜索四周，务必要把所有乱党就地正法。”

    就在大批人马散去的同时，沈雪寒、夏蝉儿带着靖国公从地洞里爬了出来。一看到满地的尸体，靖国公脸上变了颜色，道：“快走！”

    留下来的两个十人队根本没有搜索古刹，而是含着眼泪在整理同袍的尸体。大家都默不作声，有人坐了下来，呆呆地看着天空，眼泪顺着两颊流了下来。

    刚刚经历生死的一群人，有时很容易变得崩溃。这场搏杀对很多人来说，就是一场梦魇。

    靖国公三人竟然轻松地逃出了包围圈，三人狼狈地躲来躲去，一直来到一条河边。

    三人冲到河边，洗了把脸，喝了点水。看着即将升起的朝阳，夏蝉儿大叫一声：“不好，我们走错方向了。”

    沈雪寒也是一愣，道：“那怎么办？要不二姐你和靖国公先找个地方躲起来，我去联络木逢春的人马，然后再回来接你们。”

    夏蝉儿看看靖国公，道：“也只能如此了，我去前面看看，好像有个山洞。我们去那等你。”

    沈雪寒把镇国神兽解下来，递于夏蝉儿，道：“这个先交给你收着。我走了，顺路我打听下三哥的情况。”

    靖国公满脸悲哀，一句话也没有说。