鸦雀抿唇一笑，拍了拍他的肩膀，“好了好了，我也不打趣你了，不过掌柜的可得注意点，你这心思可都挂在脸上了，谁看不出来你喜欢主家小姐啊！”

    鸦雀一番话让邹时焰如遭雷击。

    “我，我……”邹时焰张了张口，却愣是说不出一句完整的话。

    他喜欢唐楚吗？

    邹时焰紧握双拳，一溜烟跑进了后院，身旁的鸦雀还没有反应过来，他的一只手还停留在半空中，邹时焰就不见了踪影。

    “唉！我说这掌柜的，怎么比我还毛楞呢？”鸦雀忍不住取笑道。

    后院的水井旁，邹时焰急忙打了一桶水，冰冷的井水扑打在脸上，水花四溅，却无法浇灭他内心的火热。

    邹时焰觉得自打鸦雀说完那番话，他身上就仿佛着了火一般，怎么扑也扑不灭。

    鸦雀那小子说所有人都看出自己的心思了，他有那么明显吗？

    那她呢，她有没有看出来？

    邹时焰的眼前不断浮现唐楚的身影，她吃饭的样子，她走路的样子，她与人谈生意的样子……

    “邹公子，我喜欢你，你可心悦我？”英气逼人的女孩子站在他面前大胆的告白。

    “邹公子，咱们成亲后，我可以负担你弟弟的学费的，你就不用这么辛苦了！”女孩睁着水汪汪的大眼睛对他说道。

    “爹，这桩婚事作罢，强扭的瓜不甜，女儿想明白了！”女孩眼中含泪，血丝尽显，咬牙切齿地说道。

    “邹时焰，今生今世，我都不愿与你再有任何瓜葛了！”女孩醉熏熏地说着足以让他痛彻心扉的话。

    一幕幕景象在脑中炸开。

    一件件小事此刻却编织成网，将他牢牢套住。

    邹时焰又想起了那日包厢中几位公子的话，他们之间身份相差甚远，他怎么配的上对方呢？

    自嘲一笑，邹时焰不再多想，他现在只能压下心中所有的绮念，替她守好唐东。

    下午，唐记胭脂铺内，唐楚带着双喜来查看装修进度。

    “小姐，您来了，这大热的天，可别让阳光晒着您！快请进。”新来的掌柜郑福正在训话，一抬头就看见铺子前有一顶轿子停下，眼尖的他早已辨认出独属于唐家的标志。

    看见郑福热络的样子，唐楚不禁一乐。

    这个人是她从原先的花草行里提拔上来的，虽然年轻，但行事却很老道，早些年干着走街串巷卖胭脂水粉的行当，一张巧嘴很是能说会道，面貌也很清秀，属于极招人喜欢的那类人。

    唐楚进入铺子后，看着站成一排的三个伙计均是低着头，她扬声道，“这是怎么了，这些人可是犯错了？”

    郑福走上近前，笑容堆满面容，一口洁白的牙齿似乎都泛着光，“回小姐的话，这三人弄洒了新送来的涂料，小人正在训斥。”

    “哦？可是我在孙记颜料行预定的椒红色颜料到了。”唐楚问道。

    “正是正是，您当初说要将此种颜色融入到白色墙粉中，到时必定引人注目，谁知这几人办事不力，竟是失手打翻了盛放颜料的木桶。”郑福狠厉眼神的扫向堂下的三人。

    真是晦气，他才刚上任就弄了这么一出事，这不是在主家小姐面前下他的脸吗，如果不处理好，他还有何颜面在这胭脂铺混下去。

    “既是如此，那郑掌柜想如何处理此事呢？”唐楚今日带了一把水墨山水画的折扇，有一下没一下的摇着。

    郑福看出唐楚有意考验他，倒也不拿乔。

    心里转过百般思绪，就着这新官上任的三把火，郑福将矛头对准了堂下三人。

    他先是朝着唐楚拱了拱手以示尊敬，然后眉头倒立，怒不可遏地说道，“今日主家小姐在这，我也不好重罚你们，但该追究的责任还是要追究的。”

    郑福指着一片狼藉，如今只留下鲜红印记的颜料木桶说道，“你们也当知道，这椒红色颜料金贵，放在以前，那是皇宫里的娘娘才能用得的颜色，这一桶的颜料咱们铺子买来就花了六两银子。”

    见底下的人开始惶恐不安，郑福沉声说道，“这颜料配起来极其耽误时间，继而耽误咱们施工的进度，念在你们三人都是铺子里老人了，便每人交出二两银子吧。”

    话音刚落，最左边的伙计就惊呼一声，“什么，要二两银子！”

    他哭喊着奔向唐楚，双喜连忙挡到前方阻拦。

    “唉！你这登徒子，你想干什么，我家小姐也是你能近前的！”双喜慌乱中呵斥他道。

    “小姐啊，小人是上有老下有小，老母还卧病在床，求求您，施施恩，不要为难小人了。”伙计鼻涕一把泪一把地哭诉着。

    郑福上前一脚将他踢开，“怎么，就你苦，咱们这里有几个不是苦命的出身，小姐肯上你们一口饭吃就是天大的功德了，还轮的上你在这里叫屈。”

    那人在地上滚了几圈，果然没有再出声。

    剩下的那两人似乎也被颜料的价值吓住了，他们每个月五百文的工钱，要支付二两银子的赔偿，不吃不喝也得四个月，但他们还要负担家里的支出，现在根本拿不出来这笔钱。

    中间的青年人沉吟片刻，抬起头询问郑福，“掌柜的，不知可否分期赔偿，家里的银钱实在不够。”

    “分期？分多久，你们以后若再出了事，铺子是不是得一直雇佣你们！”郑福气得胡子都歪了。

    这人想的倒是挺好，还给自己找了一个长久的活计。

    “不不，小人不是这个意思，小人只是一时之间拿不出这些银钱。”青年伙计着急解释道。

    “宋誉，你是怎么想的？”郑福冷声询问一直默不作声的第三个肇事者。

    “掌柜的，小人想试试能不能将这桶颜料还原。”瘦弱的小伙子十六七岁的样子，脸色苍白，一点都不像贫苦百姓的面色，倒有些落魄子弟的韵味。

    “噗嗤！”郑福忍不住大笑，房间里其他的活计也被他这句话逗乐。

    只有唐楚疑惑的看向宋誉。

    宋誉？唐楚竭力在脑中搜寻记忆，可还是想不起关于这个名字的一星半点儿的事件，想必在前世也是默默无闻之人。