在北绝色研究那花样的同时，云太妃从柜里捧出了一个小巧的沉香木盒。她走回来，轻轻地把木盒放到桌上，打开。揭开盒里好几层的布，一个墨绿色的布包出现在眼前。

    云太妃拿出那个布包，看了北绝色一眼后才慢慢地把那布包打开，小心翼翼地把里面的东西倒出来。她把那玉坠举到北绝色的眼前问：“你有没有见过一个一模一样的玉坠？”

    北绝色认真地朝云太妃的手里看去，原来那是一个拇指般大小、红翠相间的花型玉坠，红色的地方刚好是五片大花瓣，花蕊、花身和底部那圆圈则是翠绿的颜色。这个花的形象，看起来和云太妃衣上绣的花很相似。

    看了那个花型玉坠好一会，北绝色摇了摇头肯定地说：“没见过。”

    云太妃不相信地反问：“真的没见过？”她把玉坠推前几分，“你看清楚点！”

    北绝色依然很肯定地回答：“没见过。”

    “没见过？”云太妃重复着这句话的同时直望着北绝色，象是想从他的脸上看出点端倪似的，最后没有看出有任何不妥的她，失望地把玉收回去轻握在掌中。

    北绝色把她那异样的神色看在眼里，不由好奇地问：“云太妃，为何要问奴才有没有见过这样的玉坠？它有什么特别的意义或用处吗？”

    云太妃轻叹了一声，缓缓地张开手掌，凝视着那个静静地躺在掌心上的玉坠。这样过了好一会，她才抬起头看着北绝色的双眼，轻声问：“你知道这是什么花吗？”

    不明白云太妃为何有此一问，北绝色怔了怔后摇头说：“不知道。”虽然他的师父西方常败据说是走遍天下、绣尽世间的各种不同的花，北绝色也曾见过西方常败绣过西域的雪莲、扶桑的樱花、大月国的罂粟，但却从没有见过西方常败绣过云太妃所问的这种花。

    云太妃看着那花型玉坠，说：“这种花，是长在一种叫‘红棉’树上的花，而它的名字就叫‘红棉花’，耀目的红色，大而厚的花瓣。红棉树是我的故国的国树，红棉花理所当然地成为国花。因红棉之故，所以我的故国在开国之初，就定国名为‘南棉’。在南棉国里家家户户都种红棉树，在南棉国里无论大街还是小巷都能见到红棉树的踪影。每年在红棉花盛开的春天，整个南棉国到处都是灿烂夺目的红；到了夏天红棉树结果的时候，随风飘扬的棉絮不时地从头顶飘过、在身边擦过。春夏两季的红棉国，一切看起来都是那么的美，美得还极不真实。”说着说真，云太妃停了下来抬眼望向窗外遥远的远方，渐渐地失神，象是陷入了对往事的回忆之中。

    在认真地听着的北绝色不由地轻声唤了她一句：“云太妃？”

    云太妃回过神来，朝北绝色抱歉地笑了一笑，继续说：“南棉国里，能看到最美风景的地方是南棉宫里最高的飞凤阁；能采到最好玉石的地方是北边的潜龙山；能做出最好玉器的玉匠则是世代居住在潜龙山上的宁氏一族。不知道小北公公你有没有听说过这些关于南棉国的事情？”

    北绝色摇了摇头说：“奴才从不知道有‘南棉’这个国家，又怎有可能听说过与这个国家有关的事情？”自从踏进这里、面对上云太妃后，他就一直只有摇头的份。实在是搞不清云太妃的葫芦里卖的究竟是什么药，把他叫过来就一直问一些他回答不上的问题来，什么红棉花玉坠、不知道在哪个方向的南棉国，她想从自己的身上知道些什么？

    “没听说过吗？”云太妃淡然一笑，把目光放回了玉坠上，“我还记得，那一年正是木棉花开得最灿烂的时候。从飞凤阁上往下看，整个南棉都城掩映在一片红色的花海里，艳丽得极致。那一天，宁氏一族最优秀的玉匠前来向当年还是太子的南棉国君献玉。那是一对几乎一模一样的红棉花型玉坠，用的是潜龙山上特产的血色翠玉雕琢而成，红翠之间把红棉花最灿烂、最美丽的怒放姿势表现得淋漓尽致。太子大喜，重赏了那个玉匠，更把那一对红棉花玉坠分别送给了两个人，一个是他的新婚妻子月华郡主，另一个，就是和他亲如兄妹的我。月华郡主对那玉坠爱不释手，一直把它贴身佩戴着。而据我所知，知道她遇害那天，那玉坠也没有离开过她。但后来，到我们找到她的尸体的时候，不但发现她腹中的孩儿没有了，那个花型玉坠也不见了踪影。”

    云太妃停顿了一下，抬起头来看着北绝色，接着说：“当我在寿宴上见到你的时候，就产生这样一种莫名其妙的想法：那就是与月华郡主长得一模一样的你，很可能就是当年月华郡主的腹中孩儿，或者是出现了什么奇迹，你被人救了，而救了你的人顺手把那玉坠带走。”

    虽然云太妃的这种想法不一定是百分之百的没有可能发生，但是对于北绝色来说，云太妃的这种想法就好比天方夜谈般的无稽、难以让他认同。一来，他绝对相信师父所说的身世；二来，他从没有见过云太妃手上的花型玉坠，更没有见过那种南棉国的国花“红棉花”。

    被云太妃的目光直视得浑身不自在的他，把头向一边移了移，不敢和云太妃有任何的眼神接触，想了想后说：“或者，或者……不是说，月华郡主遇上了贼匪而遇害的吗？说不定，她，她身上值钱的物品和那玉坠一起被那些贼匪搜去了。”

    云太妃看着北绝色的目光激动起来，说：“你知道月华郡主当年遇劫的事？”

    怕再引起不必要的误会，北绝色赶紧解释：“我，奴才也是昨晚才知道的，是农事院里的白公公告诉奴才的。”

    云太妃收回目光，用肯定的语气说：“不可能是被贼匪搜走的。当年的那场灾难，除了我以外，所有的人，不但是所有月华郡主的随行人员，连所有的贼匪也死了。”

    “都死了？”北绝色大感意外地抬起头来，“连所有的贼匪也死了？怎会这样？”

    云太妃深吸了一口气，说：“那一天，我们的车队被贼匪包围了起来。那群贼人不但凶狠，还个个武功高强，用不了多久，随行的护卫、侍女就被杀得七七八八。危急之下，月华郡主和我在我的义兄保护下弃车而逃，可是跑不了多久，混乱中月华郡主和我们走散了。义兄要我先逃到安全的地方找救兵，自己则返回去找月华郡主。

    我拼了命地跑，也不知道跑了多久，最后给我碰上了一队商队。在那那班商人的帮助下，我很快地报了官，官府也立刻派出了所有的官差随我赶往事发之地。

    赶到那里以后，我没有看到任何一个还活着的人，只看到满眼的鲜血、满地的尸体。那一天，月华郡主死了，我的义兄也死了。他们死得很惨，那惨不忍睹的场面直到今天还不时地在我的梦中出现。”