在南棉王出宫礼佛的当天傍晚，百无聊赖的北绝色站在客房的窗前看风景。窗外的南棉城经过一天繁嚣的洗礼，此时正安静地躺在一片红红的落霞余辉当中；偶尔吹过的阵阵晚风带着还没散退的余热，拂过了郁郁葱葱的椰树林和蕉林，吹散了几户人家烟囱上的袅袅炊烟，抚下了许许多多红棉树上的棉絮。

    几缕带着种子的棉絮飘落到被晚霞染红了的窗台上。看着那几缕棉絮，北绝色忽然觉得自己的命运其实也正象它们一样，身不由己地随风而去，却不知将要飘向何处。想到这里，他吹开了窗台上的棉絮，转身走回床边继续摆弄那套铺在床上、已经基本剪裁好的红嫁衣，只要再处理一下某些细节部分，就可以动工往衣身上绣花了。

    就在北绝色专心摆弄那身嫁衣的时候，一辆象车往客栈这边走来，那象车的车沿上坐着一个宫人打扮的中年男人，车后还跟了两名骑马的佩刀黄衫武士。

    象车在客栈前面停下，中年男人跳下车，匆匆忙忙地走进了客栈。

    那中年男人进了客栈不久，东无敌便来敲北绝色的门。把门打开后，门外除了站着一个东无敌，还有一个他并不认识的中年男人。

    北绝色疑惑地看着那人正要开口发问，东无敌却已带着那人径直走进房里，指了指北绝色说：“他是红棉玉坠的另一个主人。”

    中年男人赶紧走到北绝色的跟前，双手交叉过胸前搭到肩膀上，弯下腰恭恭敬敬地说：“远方来的尊贵客人，小人奉了南棉王之命，特意前来邀请贵客进宫一叙。希望您能带上红棉玉坠，随小人进宫。”

    北绝色看了东无敌一眼，见东无敌向他点了点头。他向那中年男人回了个礼说：“好，麻烦先生稍等，待我收拾一下马上跟你进宫。”

    “小人在大门外等候贵客的大驾。”中年人欠了欠身，退到门外去。

    北绝色去把包袱里的木盒翻出来，打开准备把那红棉玉坠单独拿出来，东无敌却阻止他说：“把整个木盒带上，进宫后见机行事。”

    北绝色点了点头，把玉坠放回去。

    用布把整个木盒包起来，跟在东无敌的背后走到客栈的大门，果然见中年男人立在象车旁等候。中年男人见他们出来，又双手交叉到胸前弯腰行了个礼，然后才拉开白纱帐请他们两人上车。

    象车把东无敌和北绝色拉到南棉王宫的时候，天色已经完全暗了下来。中年男人请两人下车，北绝色从车里跳下来，见到一扇紧闭着的宫门立在眼前。

    守门的侍卫看到中年男人，连忙行了个礼，然后赶紧把门打开。中年男人领着东无敌和北绝色走进那扇宫门，门后出现的是一条点满了火把的长廊。那长廊很有南棉特色，青竹围成的栏杆，椰子树叶扎成的廊顶，长廊的两边还间隔地种着红棉树、椰树和蕉树。

    穿过长廊，走上一条长长的石板阶梯，走过两个宽敞的大堂，又穿过另一条的长廊后，中年男人把东无敌和北绝色带到了一座房门虚掩、里面点着明亮灯烛的房子前。他靠到门边朝里面轻声说：“王，客人已经带到。”

    “请客人进来。”一把男声从里面传来。

    中年男人推开一半的门，做了个请的手势。东无敌和北绝色侧身走进那扇门，中年男人马上从后把门关上。

    房内的布置很简单，看着那布置，北绝色忽然觉得有一种似曾相识的感觉。没错，想起了，云太妃的祥云宫中就是差不多这样的格局，一样是挂了重重的轻纱。中年男人上前把所有的轻纱挂起，轻纱之后的地方，象云太妃的祥云宫那样只有一张方形竹桌和几张青色竹椅，唯一不同的是，这个房间的四周放了好几个大书架，每个书架上都摆满了书。

    穿了一身素色长衫、只用一根发带束着头发的南棉王端坐在正对着东无敌和北绝色的椅上，此时的他比起白天时所见的，少了几分霸气多了几分的随和。他笑着抬手指向左右两边的竹椅，说：“两位客人，请坐。”

    南棉王说的，是字正腔圆的大明官话，比东无敌和北绝色这两个土生土长的大明人说得更标准。

    中年男人连忙上前为两人拉开竹椅，又为两人倒了两杯热茶。等他倒过茶后，南棉王轻轻地挥了挥手，他会意地退出去。

    等中年男人退出去后，南棉王开门见山地问：“请问两位可就是高价出售红棉玉坠的东无敌和北绝色？”

    东无敌回答说：“没错，就是我们。我是东无敌，这位是我的师弟北绝色。”

    南棉王仔细地打量两人一番，用试探的语气问：“两位可真是有红棉玉坠？”

    东无敌笑了笑说：“如果我们没有玉坠，又怎可能画得出那幅栩栩如生的红棉玉坠图？南棉王，您是不相信我们吧？”他望向北绝色，“师弟，把布包给我。”

    北绝色把布包递给东无敌，东无敌把手探进布包内摸索了片刻，把那个红棉玉坠拿出来举到南棉王的面前，说：“南棉王，您仔细瞧瞧，这个可就是红棉玉坠？”

    红棉玉坠近在眼前，南棉王先是一怔，双眼渐渐地睁大。他一把夺过玉坠认真地看了又看，然后，一下子站了起来激动地质问：“你们是从哪里得到这个玉坠的？！”

    北绝色望了一眼东无敌，没有出声。东无敌饶有兴致地看着南棉王的反应，不紧不要地从木盒中拿出那个刻着“月华映雪”几个字的白玉佩，说：“除了玉坠，我们还有这个玉佩。”

    南棉王用颤抖的双手接过那玉佩，脸色一变再变，他看着玉佩摸着上面“月华映雪”那几个熟悉的字，呼吸越来越急促，最后竟失控地叫了起来：“玉坠和玉佩都是我亡妻的物品，你们究竟是从哪里得来的？！”

    叫罢，南棉王的脸色明显地一沉，冷冷地问：“你们难道是盗墓贼？你们去盗我亡妻的陵墓了？！”