明妃轻轻地拨了一下鬓间的发丝，脸上露出温柔的微笑，说：“说起来，那已经是二十年前的事了。我自幼父母双亡，跟着唯一的哥哥相依为命，但我那个相依为命的哥哥是个无可救药的赌鬼。在我十四岁那年，输到一无所有的哥哥为了赌本，竟要把我卖给一个掌管着几家赌档的恶霸当小妾。哥哥和恶霸相约在一家酒楼里见面，为了不让我逃跑，哥哥他用绳子把我绑起来，带到了恶霸的面前，他收了钱后就不管我跑掉了。

    我试着挣扎，试着喊救命，但所有人都怕了那个恶霸，都当作没看到。就在我要被那个恶霸带走的时候，邻近一张桌上一个十来岁的小女孩出声阻止了，那小女孩就是王后。当时，她正拿着一块绿豆糕，一边咬一边瞪着那恶霸说：‘这位姐姐不想跟你走，她不想走，你硬绑着她带走，就是强抢民女了，你怎么可以光天化日之下强抢民女的？’当时，恶霸听她这样说，马上就拍桌子要发狠了。不过，在他出手前，王后身边的几个侍卫已经将他按倒在地上了。”

    明妃停顿了一下，又看了看北绝色，说：“王后让人给我松绑，她则是很淡定从容地把面前那碟绿豆糕慢慢地全吃掉后，才对我说：‘这位姐姐，这个恶人我会处理，你放心回去吧。’说完，她让侍卫押起那个恶霸，准备离去。当时的我，已经被哥哥卖掉了，我不能再回去让他再卖我一次，所以，我想也没多想就跪到王后的面前，求她让我留在她的身边为奴为婢来报答她的大恩。你猜，王后当时是怎样说的？”

    明妃故意卖关子停下话来，北绝色却很不合作地直接摇了摇头说：“不知道。”

    明妃只好继续说下去：“王后她说：‘我不需要你报答什么大恩。不过，如果姐姐你以后有什么困难的，就到平郡王府找我吧。’说完，她就走了。后来我才知道，原来她就是平郡王的掌上明珠月华郡主。没过几天，无家可归的我真的去了平郡王府找王后，王后她二话没说就让人给我在王府中安排了份差事，后来，过了不久她将我调到她的身边当差。王后是一个很善良随和的人，她待身边所有的人都很好，包括我。她从来没有把我当成下人看待，相反，因为我比她年长四岁，她一直都把我当成姐姐来看待。多年下来，王后和我之间的关系早已超越一般的主仆关系，我们的感情就如亲姐妹那样的深厚亲密。我陪着王后成长，陪着她嫁到南棉，还以为能陪着她看到孩子出生，再一直陪着她终老，想不到，她却先我而去了。”说到这里，明妃的脸色黯然下来，轻叹了一声便没有再说下文。

    听了明妃的话，大家都沉默了下来。过了片刻，东无敌开口问：“王妃，在下有一事不是很明白，想请教一下。”

    明妃转头看向东无敌，说：“东公子，请说。”

    东无敌说：“既然王妃与王后情同姐妹，为何当年王后回娘家的时候，你没有陪同？”

    明妃说：“在王后回娘家前的几天，我忽然患上了急病，病得连床都下不了的，所以最终没有办法随行，留下来养病了。”

    答罢，明妃反问：“为何东公子有此一问？”

    东无敌若无其事地一笑，说：“没什么，只是好奇问一问而已。”

    他的这个回答，很明显是说了等于没说。不过，明妃并没有打算再死追着不放，她只是轻轻地一笑，便转回头去和北绝色闲话家常起来。

    明妃和北绝色聊不了多久，又到南铃午睡的时间了，她只得带南铃回去。

    临走前，她对孟晴说：“小晴，你要照顾好太子，帮他早日熟悉宫中的环境。”

    孟晴点了点头说：“王妃放心，孟晴一定会尽全力照顾好太子的。”

    听到两人的对话，北绝色反应很快地说：“母妃，这里已经有足够的宫人照顾我的生活起居，不需要再麻烦孟姑娘了。”

    明妃笑了笑说：“小晴自幼在宫里长大，她很熟悉宫里的一切以及王室成员之间的种种关系，有她在，可以助你早日熟悉南棉宫廷的种种事情。况且，小晴的身手不错，有她和孟超一起保护你，王上会更放心。”

    北绝色还想推辞，但明妃已说：“就这样决定吧。我们先回去了。”

    说完，明妃拉着已经开始打磕睡的南铃离去，很快就走远了。

    北绝色偷看了孟晴一眼，孟晴笑着向他欠欠身行个礼，豪情万丈地说：“太子殿下，从今天起有我和哥哥保护你，以后绝对不会有人敢来找你麻烦！”

    “谢，谢谢。”北绝色有些无力地说了一句。之前已经觉得孟晴这辣妹不好惹，潜意识中想要和她保持安全的距离，但想不到现在她竟留在了自己的身边。一种无形的压力，莫名地向北绝色压下来了。

    不过，这种压力维持了不到一天就消失了。因为，和孟晴相处下来后，北绝色发现她原来并不是一个惹不得的辣妹，她的辣劲只是用来对付她看不顺眼的人而已，对其他人，她其实是个热心热情还随和的人。

    于是，北绝色在一边认真地跟陈语学南棉语，一边听孟晴详细讲述南棉国情、王室成员关系结构，终于无风无浪地等到了十天后出宫到南棉王族陵园祭祀先祖的日子。

    南棉王族的陵园在南棉城外往南走五十里的觅凤山上，从王宫去那里要差不多半天的路程，所以，得要在半夜就向目的地出发，赶在天亮前到达觅凤山。

    虽然出发前下起了倾盆大雨，但却没有阻止到车队的出发时间。南棉王一声令下，所有的车队冒雨准时出发。南棉王族的陵园里，除了葬着列代的南棉王族成员，更是月华郡主的陵墓所在地，南棉王此刻的心里，是急不可待地想把北绝色带到亡妻的灵前，让亡妻的在天之灵看看两人的儿子已经长大成人。