北绝色忽然站起来跪到朱翊钧和两位皇太后跟前，认真地说：“臣并没什么想要的。不过，臣斗胆向皇上提出一个请求，望皇上成全。”

    朱翊钧被他的意外举动弄得怔了一下。他把手轻挥了一下，说：“有什么请求，起来再说吧。”

    “谢皇上！”北绝色站了起来，低着头拱了拱手说：“臣斗胆请求皇上下旨减低南棉国进贡的数量。虽然，南棉国的那点贡品在皇上的眼中看来或者是很微不足道，但对南棉这种国不富民不强的弹丸小国来说，每年的进贡几乎都要倾尽全国上下之力才能勉强办妥，为了贡品的事，南棉国上至国君下至百姓，日子都要过得很节俭，甚至有些清苦。愿皇上体恤南棉国民的苦处，减低对南棉国进贡的要求。”

    听了他的话，朱翊钧笑了起来，很爽快地说：“还以为是什么大事，就是这点小事而已吧？张诚！”他唤过站在一边伺候的张诚，“去，给朕准备纸笔墨！”

    张诚领了命，很快就把朱翊钧所要的东西带了回来。

    朱翊钧把纸铺开，即席挥毫：“南昭王子，朕现在就给你一道圣旨，从明年起南棉国的贡品数量减一半，贡期由一年一贡改为两年一贡。这个决定，你认为如何？”

    北绝色连忙跪下来说：“谢皇上恩典！”

    “好，就这样决定了！”朱翊钧三两下把圣旨写好，盖上红印，减低南棉国进贡数量一事，就这样干脆利落地定下来了。

    见太子殿下轻易地就让大明皇帝下圣旨，在官场打滚多年、见惯各种场面的阮经伦也不禁惊讶了好几下。经过这一事，还有确定太子殿下不是真太监后，他的心暗暗地为这位未来的王位继承人加了好几分。

    朱翊钧下过圣旨后，两位皇太后又拉着北绝色拉了好一会的家常后，天色已经开始黑了。

    露出些许倦容的仁圣皇太后抬头往向殿外，说：“原来已经这么晚了，高兴起来都不知道时日。”

    慈圣皇太后也看了看天色，说：“说着说着就忘了时候。刚才还想着让云太妃跟她家乡的人见见面的。不过，这个时候她应该已经喝过药睡下，算了，还是等下一次吧。”

    听她这样说，北绝色忙问：“慈圣皇太后，云太妃可是身体抱恙？”

    慈圣皇太后说：“她这几天感染了风寒在卧床休息。正因为这样，才没有让她出席这次的宴会。”

    朱翊钧接过话来说：“你们还会在京城逗留几天的，就等下次再进宫时才去见云太妃好了。有的是见面的时候。时候也不早了，朕让人送各位贵客回会同馆吧。”

    他唤来了之前带北绝色他们进宫的太监，吩咐了一番后，那太监就要带众人离宫。

    北绝色他们一一向朱翊钧和两位太后行过道别礼后，便要跟着带路太监离开大殿。

    在北绝色快要走到大殿的门口时，朱翊钧忽然喊住了他：“南昭王子！”

    北绝色回过头来：“皇上有何吩咐？”

    朱翊钧张了张嘴想说些什么，但见身边的两位太后都在抬眼看着他，几乎已经冲出嘴边的那句“不要走”，最后变成软弱无力的一句：“没什么，路上小心。”

    朱翊钧不敢在两位太后面前表露出心底的感情，他的脸上平静得看不出有任何的情绪起伏。但，在北绝色走出大殿，消失在他视线范围的时候，他的心涌动着强烈的不舍和不安。他怕，怕北绝色这么一走，会和上次一样不知所踪，相会无期。他很想追出去，把那个好不容易才再次出现在自己眼前的人留下来。可是，他没有，也不能，他能做的，就是强忍内心的不舍，看着他慢慢地离开，然后，在心里盘算着要在什么时候再召他进宫。

    回到会同馆大家各自散开回房睡觉去。

    北绝色回到自己的房间，脱掉上衣准备吹灯睡觉，却听得门被推开又很快地被关上。抬眼往大门看去，见是东无敌闪了进来。

    看到这个经常无端跑到自己房间来的人，北绝色并不觉得有什么好惊讶的。他抬眼看了东无敌一眼，问：“大师兄，时候不早了你还不去睡？”

    东无敌走到他的跟前，脸带忧虑之色说：“我在担心你。”

    北绝色不解地问：“我？有什么好担心的？”

    东无敌有些不高兴地说：“你今天没有留意到皇帝那个小屁孩看你的目光吗？他看着你的时候，简直就象是饿虎看上羊似的恨不得将你生吞活剥！”

    北绝色轻轻地笑了笑，反问：“有这么夸张吗？”

    东无敌瞪了他一眼，说：“当然有！我看他接下来肯定会对你有所行动，你得要小心。”

    北绝色轻叹一声，苦笑着说：“大师兄，我现在是代表着南棉国的南棉太子，南棉是一个要依靠大明的庇护才能安然无恙的小国，我在大明这个靠山的地盘里，如果他真的要动什么歪心思的，我再小心能有用吗？只要稍有差池，随时可能会为南棉带来灭顶之灾的，我不能因为自己一人而害到整个南棉失去安宁。”

    东无敌沉着脸，冷问：“这样说来，你的意思是为了南棉可以毫无所谓地把自己送给那小屁孩了？”

    北绝色眨着无辜的双眼，搔了搔脑袋说：“我倒是从来没有想过用自己来换取南棉的安宁。我的意思是，与其小心防范，还不如想办法来应对。”

    听他这样说，东无敌倒是觉得有些意外。他沉默了片刻，问：“那你想到什么应对的办法没有？”

    北绝色回答得很干脆利落的：“没有。明天事明天再去烦吧。”

    东无敌有些被打败了：“你是不是过分乐观了？算了，也不指望你那个笨笨的脑袋能想出什么好办法来，想办法这事高难度的事情，还是让你大师兄我来办吧！”

    北绝色正欲反驳，东无敌却已经一个闪身，如同鬼魅那般消失得无影无踪了。