面对何苦直勾勾的眼神，敬寒庆有些凌乱：“师兄你说啥呢？”

    何苦想了想，自己的措辞好像是有些奇怪，改口说道：“我是说你想不想直接跳过王城选拔，参加继承者选拔。”

    “师兄的意思是……要把你的名额给我？”敬寒庆问到。

    何苦轻轻点了点头：“正有此意。”

    敬寒庆一时间有些不敢相信，双手紧紧拽住了何苦，饱含深情的问道：“为什么对我这么好？”

    何苦把手从他的一双胖手中拽出：“因为我没兴趣去。”

    敬寒庆倒是有些意外，这继承者选拔的诱惑如此之大，何苦竟然直言没兴趣。

    敬寒庆虽说眼馋，可也拒绝了：“师兄的好意我心领了，可是我没办法收下师兄这份大礼，我不仅身为敬家人，而且只是水云学宫的外门弟子，无论如何也都是说不过去的。”

    何苦也理解敬寒庆所说，以他的身份，收下这名额确实有些难以解释。

    若是他敬家子弟的身份曝光，只怕惹起敬家与水云学宫的争端。

    那这名额又如何是好，若是浪费了，岂不可惜。

    何苦自己是完全不想掺合进去，有这工夫，还是自己好好修炼吧。

    尽管成为女王的继承人有着很大的诱惑，可是带来的也是暴露何苦身上众多秘密的可能，他本就不是轻帼大陆之人，要是被追根问底，还不知如何解释。

    多一事不如少一事，何苦抱着这样的心态，自然就想要把手中的名额交出去。

    正在踌躇之时，水凝柔却是找上门来。

    “何苦师兄！”水凝柔带着微红的俏脸唤到。

    她与何苦皆为核心弟子，身份相同自然以年龄来评判，水凝娇和水凝柔年岁比起何苦小了一些，自然以师兄相称。

    “凝柔师姐可有什么事？”何苦看着水凝柔的双眸，她似乎心中有事，目光躲闪着，不敢与何苦相视。

    水凝柔没有直接回答，岔开了话题：“师兄既已经为核心弟子，年岁更长，自当称我为师妹，又怎还以师姐相称。”

    “倒是习惯了，我唤你师姐，你称我为师兄，咱们各论各的。”何苦随性答道，反正就一个称呼，计较太多显得麻烦。

    水凝柔微微一笑：“既然师兄这般意思，那凝柔自当接受。还没祝贺师兄，先是夺得核心弟子身份，又取得了直晋继承者选拔的名额，没想到师兄竟然这般厉害。”

    “都是些不足挂齿的小事，何须凝柔师姐亲自道贺。”

    “不知道师兄直晋继承者的名额是否已经填写？”水凝柔小心翼翼的问出这句话，心中却是异常紧张。

    何苦随手一翻，那凭证便出现他的手上。

    水凝柔看着那尚未填写的一张空白凭证，心中紧张稍有缓释，毕竟这凭证一旦填写，就会被记录在城主府之中，凭证再无用处。

    “师兄，这凭证……”

    水凝柔想要说些什么，可被何苦抢先夺了话去。

    “凝柔师姐，这一个名额就交给你了吧。我本就无意参与这名额之争，倒是阴差阳错夺了你的一番造化，现在算是原物奉还。”

    “啊？这……”

    水凝柔大感意外，她本就是为了这一个名额而来，不过没想到竟然会是何苦主动给出，一时打乱了她心中斟酌半天的此举，因此一时有些慌了神。

    何苦不由分说，将手中的凭证塞给了水凝柔。

    交递之间，何苦的手不可避免的触碰到了水凝柔的玉手，让本就有些慌乱的水凝柔更加迷离。

    不记得何苦又说了什么，也不知怎么就回到了自己的别院，看着手中的凭证，恍然如梦般。

    而回过神来，水凝柔也才连忙在这最后一个名额上，刻下了水凝娇的名字……

    至于何苦，把手中这个名额交给了水凝柔也是了却了自己一桩心愿。

    自己莫名其妙就拿到了这个名额，让竞争的水家和云家情何以堪，自然还是送还回去的好。

    何苦自然是不可能将其交给云家，毕竟以云翠青那个态度，还有那嚣张的云彻，看着就不顺眼，又怎么会给他们这个名额。

    水凝娇和水凝柔将自己带来水云学宫，还处处维护着他，这一个名额也就当是表达他自己的谢意罢了。

    ……

    王城选拔明日就要开始了，整个学宫的气氛渐渐变得紧张起来，数百弟子翘首以盼。

    不止是水云学宫，四大家族，另外两大学宫以及各个居住在王城中适龄之人，皆会参与到其中。

    这一场选拔，无疑会是王城数百年来最大的盛事，也自然会吸引众多人的目光。

    不知道多少人慕名而来，想要一见王城辉煌，可惜却被拦在城门之外。像何苦这般被引进王城之人，也并不少见。

    尽管王城已经尽可能限制了参与选拔的人数，防止王城之外的人参与，可是最终报名的人数仍然有数万人。

    这么多人的选拔，对于王城府来说也是一个极大的问题。

    而为了缓解选拔的压力，王城决定分为十个场地进行初选，首先要在初选中淘汰掉绝大部分的人，然后再汇聚王城府前，进行王城选拔的终选。

    毕竟，最终只有七十个人会脱颖而出，因为有三十个名额已经被城主栾文芝交易给了七大势力。

    这样夸张的竞选比例，却没有让人退却，即便是只有一丝可能性，每个人都不愿意放弃。

    翌日，天蒙蒙亮时，人们已经开始行动，王城大部分人都离开了家门，来到初选的十处场地。即便不参加这次的选拔，也纷纷前往凑个热闹。

    而水云学宫也不例外，由宫主水盈月和数位长老亲自带队，带着一众选拔的弟子奔赴距离水云学宫最近的初选场地，这其中，也包括了水凝娇。

    整个水云学宫，内门弟子核心弟子以及选拔出的百位外门弟子中，只有两个人没有参加这场王城选拔，一者是水凝柔，另一人则是何苦。

    在众人看来，何苦自然是早就确定了不会参加这场选拔，毕竟他拥有着直接晋级继承者选拔的名额。

    而水凝柔没有参加选拔，却让水凝娇参加，难道水家的直接晋级的名额交给了水凝柔？

    这只是众人的猜测罢了，其中究竟如何，只有水凝柔自己知道。

    至于水云学宫云家的一个直晋名额，则是交给了重伤未愈的云彻，他此刻的身份可是外门弟子，也不在选拔出的百人之中，自然也没有参与。

    尽管有着不少外门弟子还是前去参加，可是却不能跟随学宫一起。

    对于外界的一切，何苦自然是不知道的，即便敬寒庆拉着他去凑热闹，他也丝毫提不起兴趣。

    何苦性子本就如此，而如今一心想要提升自己修为，又如何会被这区区小事耽误了修行。

    在他看来，这轻帼大陆还是比之东明帝国还是弱了太多，他的目光也不仅在这弹丸之地。

    更何况，自己本就有着诸多秘密，要是锋芒毕露，定会被不少人盯上。

    自己那匪夷所思的修为若是暴露了，又毫无背景，恐怕会有不少人打探他的秘密。

    这也是何苦为何一直拒绝参加王城选拔和继承者选拔的理由，之前在学宫之中就已经惹得云家生疑。

    多一个人认识他就会多一个人暴露自己秘密的风险，更何况，这水云学宫似乎有着“征道”的书页。若是自己身上暴露了什么，那恐怕就不止眼前所想到的麻烦了。

    木秀于林风必摧之的道理，何苦自然也很清楚，还是低调行事，积蓄力量，早日到达立山境离开此地才是何苦心中的目标。

    何苦虽然离开了何家数月，可昔日场景历历在目，母亲晕死而自己被何家一众长老审判的画面还会浮现在眼前，报仇二字，始终刻于他心间。

    水凝柔此刻也静坐别院之中，一双清澈透亮双眸好似闪烁着，俏脸清冷，微微蹙眉。

    也不知道是在思索着什么，好似不甘，又好似惋惜，神情也渐渐有了一丝暗淡。

    比起冷清的水云学宫，那十大初选的场地，则是分外热闹。

    虽说每处仅有数千人参赛，可围观之众却是上万，整个王城的焦点也都汇集于这十处场地。

    整个王城数万之众的选拔，也让城主府费尽心思。

    为了减少人力物力财力的消耗，栾文芝毅然决然的选择在初选第一轮中，利用修为的限制来筛选。

    首先测出参选者的骨龄，然后再测得其灵力修为，按照不同年龄的修为标准一一核查，若是通过则进入下一轮选拔，若是没能通过则直接淘汰。

    以这样的手段，足足能够淘汰掉半数的参选之人。毕竟要求的各方面优秀的天才，若连修为都不足平均水准，又何谈继承女王之位呢。

    仅仅初选第一轮，就耗费了数日时间，而其后又经历了整整一月时间，才完成初选的几轮选拔，从数万人中选拔出了千人参加王城选拔的终选。

    这其中就包括了水云学宫的几十名弟子，半数以上核心弟子赫然在列，水凝娇也自然位列其中，而云中策也毫不例外。

    但是仅剩的三名外门弟子，其中一人竟然是敬寒庆，何苦得知此事也惊讶万分，果然敬寒庆这家伙不是一般人。

    而在初选的这一个月内，何苦除了枯燥的修炼，便是去镇宝塔，也就是如今的书经阁浏览书籍。

    毕竟已经身为核心弟子，足足可以上到第五层，何苦得空便去书经阁，这五层书籍也接近读罢。

    与此同时，王城选拔也来到了最后的尾声……