公主背后有高人指点啊，布拉德感叹着，不知道是该高兴，还是该揍菲利普那臭小子一顿。

    想要洗刷那丝污名，重振狂狮家族的声望，除了在前线殊死搏杀之外，就是被捆绑着参与到未来的夺嫡大战之中。

    只有在这个级别的战争里获得最后的胜利，才有可能获得继续提升的通道，并成功晋升帝国真正的顶级权贵阶层。

    到了那时，世人提到狂狮之名，除了发自内心的敬畏之外，再也不会有其他想法。

    这些事情，菲利普自然也能够想清楚，除了父亲的越级提拔之外，有些事情甚至是他建议的。

    在他看来，祖父布拉德的步子迈得太谨慎了，既然已经决定了未来的方向，那就不妨勇敢坚决一点。

    在这种政治的博弈里，谨小慎微或许更为稳妥，但是上位者却大忌朝三暮四、左右摇摆不定的下属和合作者。

    作为索菲娅现在的男朋友，狂狮家族身上的符号已经太明显了。

    自从老皇帝去世那一刻起，或是索菲娅带领着红蔷薇出现在高坎城，把草原人赶出去的那一刻起，狂狮就已经没有任何后退的余地了。

    既然如此，何不大胆一点，在索菲娅那个宏伟的目标前面，眼前的事反倒是小打小闹了。

    他并不知道未来他和索菲娅会不会迎来厌倦期，甚至感情破裂而分手，到了那个时候，狂狮家族如何自处？

    恐怕会被那些看到希望的政治对手撕扯得体无完肤，下场更加悲惨吧。

    所以还不如从现在开始就摆明车马，彻底捆绑在帝国公主的战车之上，反正帝都的那位皇帝陛下和两个皇子都绝不是善主。

    至少现在的格局可以保证他在帝国东南，尤其是南部防线外那片大山里的利益。

    即使对索菲娅的自作主张有点不满，但菲利普还是很好的隐藏了起来。

    他知道这未必是她的初衷，这也是索菲娅背后的力量给他的一个警告，在这个世界上，所有人都有身不由己的时候，更何况他和索菲娅之间的感情从一开始就充满了利益的纠葛。

    他很有自信，只要他能够找到解决灵核隐患的方法，必然会在神殿获得相应的成就。

    只要他一直在前进，就不会被索菲娅所抛弃，恰恰相反，将来还要借助他的力量实现她的抱负。

    有时候想想真的很有意思，人总是会不自觉地划分圈层，哪怕是身边的几个女人也一样。

    在面对安娜的时候，索菲娅和阿芙是利益一致的。

    在面对帝国公主的权势时，安娜和阿芙又是站在他一边的。

    如果有一天当那个已经消失在他生活里的女人再次出现后，可能到时阿芙和索菲娅，甚至还要加上安娜，这三个女人又会有着相同的立场。

    人生就是在不停的站队。

    说远了，这样的天气里，菲利普可没有骑着亚瑟飞行的想法，而是和追随者们一起乘坐火车去往嘉罗斯特城。

    中间在两座小城换乘的时候还可以陪着阿芙姐弟俩逛逛，放松一下，弥补近些日子的疏忽。

    虽然这个善良的姑娘从来不会表达强烈的感情和喜好，但菲利普还是发现这个丫头在端庄圣洁的外表下隐藏着一颗小腹黑的心。

    已经好几次了，不知不觉间就被报复和陷害了，虽然基本都没有什么恶意，甚至菲利普还觉得这样蛮有趣的，但既然有机会还是哄哄好了。

    前天收到消息，杜克在落马镇神殿觉醒成功，现在已经启程直接前往佛罗艮城，到时在那里汇合。

    而几个从熊兽胆囊里挖出来的黑色珠子，杜克用了三颗，剩下的都给了自己的父亲，希望他早日晋级，也能够配得上骤然提高的身份。

    关于超越自己的大哥弗朗西斯抢先一步成为侯爵军团长，虽然马修同志脸上表现得非常谦虚和淡然，但据凯瑟琳私下透露，他已经连续四五天没有睡好觉了，没事时总会一个人偷偷露出笑容。

    可见马修同志是个名副其实的闷骚，心里还不知有多么的骄傲呢。

    哪怕这个军团长的水份很大，无论从势力还是影响力都和高坎城狂狮军团没有什么可比性，但这毕竟是马修从小到大第一次抢在亲兄长的前面。

    为此，兄弟俩喝得酩酊大醉，喝到酣处脱光上衣噼里啪啦打了一架，最后又皮青脸肿地继续喝起酒来。

    总之狂狮城堡内的小酒吧一片狼藉，不少珍贵的水晶杯和美酒被毁于一旦。

    布拉德对此倒是没说什么，但却惹来了简、凯瑟琳和斯蒂芬妮三个女人的雷霆震怒，兄弟俩第二天愣是没敢回城堡，在外面不知道哪里混了一夜。

    对于父亲马修上任后的工作，菲利普并不担心，不提祖父布拉德明里暗里的支持，仅仅是马修自身就有足够的能力胜任这一切。

    能力都是锻炼出来的，谁也不是天生的大人物。

    以前马修只是因为兄长的缘故，刻意地隐忍和低调，再加上生性深沉，不喜交际，所以很多能力都被掩盖了。

    他从小就和弗朗西斯接受得是同样的精英教育，又在基层磨砺了这么多年，只要他能够渡过心理上的关口，踏踏实实地从零做起，两年之后那座新生之城必然会到处都留下他的痕迹，不仅会培养出一批合格的班底，更会在身边聚拢起许多的利益相关者。

    到时看谁还敢再质疑，一位实权军团长的权势可不是随便哪个人有资格冒犯的。

    两座新城虽然都是军工产业的核心，但必然在分工上有所侧重，只要在东南的带兵之人，都要给他一个面子。

    刚刚从大战的阴影拜托出来的东南行省逐渐展露出一片欣欣向荣的态势，可是在万里之外的帝都，却有一些人被失落和愤怒笼罩着。

    帝国二皇子奥斯本阴沉着那张略显油腻和苍白的大脸走进郊外一座农庄的大门，农庄外表低调简朴，除了稍微大了一点就和普通的乡村农舍没什么不同，但是走进来却会发现里面别有洞天，装修华丽，精美的艺术品更是随处可见。

    自从得知父皇对东南晋封的文书后，奥斯本的内心就被愤怒和憋闷充斥着，就连美艳的女仆向他弯腰行礼，轻薄的纱衣下若隐若现的沟壑都没有吸引他的注意。

    他迫不及待地想要冲进去，质问那个人，为什么，为什么在付出了那么多，隐忍了两年之后，却等来了如此的羞辱。

    一切都和当初他设想的完全不同，他感觉自己被耍了，堂堂帝国皇子竟然像一只蜜豚一样被戏弄在股掌之间。

    但在进入后宅时，却被一名身高足有两米三的彪形巨汉拦住了去路，待看清对方的长相和手里握紧的阔剑后，他的胖脸还是抽搐了两下，没敢硬闯。

    一间不大但却装修华丽的密室里，帝都总神殿圣骑士汉密尔顿隔着书桌，用阴森的目光看着对面那个低垂的脑袋，食指在漂亮的木质纹理上敲击着。

    声音不大，却好像声声敲在对面这名汉子的心头，他整个身子都在汉密尔顿逼人的气势下瑟瑟发抖，额头的冷汗顺着鬓角滴落下来，却不敢用手去擦拭，只能屏住气息，等待对方滔天的怒火。

    “整整三个月时间，你就交给我这样一份报告？上面充斥着各种怀疑和不确定？

    6名在籍的神殿骑士，79人的调查团队，牺牲17人，伤残5人，花费近百万金卡，踏遍了三大帝国联盟超过七成的国家。

    最后你告诉我查不到那几个人的踪迹，更查不到我们的监控环节到底哪里出现了问题，导致整整一吨烈性炸药从我们眼皮子底下被运到帝国东南前线，军民死伤超过百万，结果现在甚至就连那些名字都不确定是不是真名？

    卡特尔，你太让我失望了。”

    汉密尔顿的话音刚落，那位低垂着脑袋的神殿骑士就噗通一声跪倒在地上，坚硬的盔甲把平整的地砖都给砸得龟裂开来，因为惶恐而粗重的喘息声回响在这间密室里。

    汉密尔顿把厚厚的报告砸在他的脑袋上，纷飞的纸页几乎将那汉子埋了起来，上面间或可以看到几个醒目的字体：炸药、布兰多城、康德·雷德梅恩、失踪......

    “如果不是突然的晋级，这时我恐怕还在草原上吹风，你以为梅丽莎避而不谈，这件事拖到4月大军回转之后，就能真的混过去吗？

    笑话！昏聩！

    你以为南方神殿那些人为什么在爆炸后迟迟没有动作？

    你以为那些一级神殿骑士团为什么会轻装简从，所以才导致那么大的牺牲？

    当然，以你的等阶自然不可能知道，他们是从怎样的炼狱战场上被仓促抽调出来，你也不知道这件事在南方神殿内部引起了多么大的动荡，未来有多少人会因此被清算，付出的代价可能就是他们的脑袋。

    两年前帝都郊外爆炸案就牵涉进去一位大主教，三位正副主教和两位注册在籍的神殿骑士。

    那么这一次，东南行省死伤了上百万人，你以为又会有多少人被牵连进去？

    你以为我为什么会接到命令，万里迢迢去往东南平寇，难道他们不知道等我们到了，那里早就尘埃落定。

    罢了，机会我给你了，你却没有抓住，这件事早晚要查个清楚的，或许他们现在已经有了答案，我们等着就好。

    该来的总会来的，多说无益，你回去吧。”