2月9日，也就是菲利普生日的前一天下午，在明媚的阳光下，一位戴着粉色蜻蜓帽的年轻女人在佛罗艮城外下了火车。

    随着帝国东南的大开发和建设，在基础建设尤其是铁路网络的重点投入之下，火车的速度提升了很多。

    最起码再从落马镇到高坎城那样几百公里就需要五天时间的漫长旅途不会再有了。

    当女人看清站台上那个手捧鲜花的挺拔身影时，漂亮得仿佛会说话的大眼睛情不自禁地眯成了一条缝隙，再也保持不住矜持，欢叫着跳进了那个准备已久的怀抱之中。

    闻着女孩头发上的香气，菲利普的心里被一股浓情蜜意填满。

    有时候等待者和被等待者，同样的急切和感动。

    不过被那个样子奇怪的蜻蜓帽的帽檐扎了几下之后，菲利普不得不放弃了继续亲热的动作，开口吐槽道：“今年流行的品味真奇怪啊，蜻蜓不是夏天才有的吗，为什么还是冬天就开始了。”

    索菲娅被男友的吐槽逗笑了，就连一旁默默吃着狗粮的米兰达也不好意思地笑了起来，她的脑袋上也戴了一顶绿色的蜻蜓帽，配合她越来越丰满的身材，很有喜感。

    索菲娅在他的胳膊上拍打了两下，在侍卫官大叔坚持不懈地提醒下才想起来这是公共场合，应该注意自己的仪态。

    “我也不知道怎么会突然流行起来，不过好像是从梅尔洛斯城开始的，短短两个月时间就扩散到了整个东南行省，据说现在帝都那边也开始普及了。

    现在的名媛贵妇出门如果没有一顶像样的蜻蜓帽，会被瞧不起的。”

    “梅尔洛斯城漂亮吧，我母亲他们身体怎么样？通话器里总说很好，但我总觉得心里不踏实，好像他们有什么事情在瞒着我一样。”菲利普插嘴问道。

    提到梅尔洛斯城，索菲娅更是笑得合不拢嘴，亲眼见证一座城市从无到有地拔地而起，那种喜悦感和成就感是无法用语言形容的美妙，更何况这座城市是她亲自主导建设的。

    “马修的身体很好，容光焕发的样子好像年轻了十几岁，整个人的精神状态都和当初在高坎城时完全不同了。”

    菲利普点了点头，去年他回去探亲的时候就看到了，不仅是马修，就连凯瑟琳也和他印象中的样子有了巨大的变化，前呼后拥，气场强大。

    第一眼他看上去愣是没敢认，直到那熟悉的脑勺杀的到来，才确定眼前的贵妇真是他的母亲大人。

    看来权力和地位真是有一种魔力，能让人从内到外地发生变化。

    不过他忽然觉得不对，脸色一边追问道：“凯瑟琳呢？她出什么事了？”

    索菲娅连忙解释道：“没有出事，她现在好得很。”

    说罢奇怪的看着菲利普，好像有什么难言之隐一样。

    最终在菲利普逼迫的眼神下，她还是说了出来：“凯瑟琳她又怀孕了，已经五个月了，恭喜你，你又要做哥哥了。”

    菲利普努力控制这脸上抖动的肌肉，在自己的成年日就要到来之时，听到自己母亲再次怀孕，他也说不清心里到底是一种什么感觉，究竟是高兴还是……，总之很奇怪。

    怪不得凯瑟琳在通话器里支支吾吾的语焉不详，原来是不好意思。

    看来他的感觉还是很敏锐的，虽然这个结果让他觉得有点突然之外，总之这是一件好事。

    说来也怪，上次回家他就看到了凯瑟琳为马修千挑万选出来的一位年轻漂亮的妻子，小户贵族出身，家教很好，精通音律和厨艺，性格看起来也不是那种招摇的。

    不过看着那张比自己大不了几岁的精致脸蛋，他愣是尴尬的不知道该如何称呼了，实在是没有这方面的经验。

    这让站在一旁的马修也窘迫地脸红了起来，最终解决尴尬局面的还是老娘那熟悉的脑勺杀。

    原以为会给斯内普家族添丁进口的会是这位年轻的二夫人，结果凯瑟琳倒是先拔头筹，实在令人意外的很。

    “马修对凯瑟琳可真好……”

    耳边听着索菲娅嘴里的感叹，菲利普的嘴角不自觉地就弯了起来，他又要做哥哥了。

    梅尔洛斯，果然是一座新生之城。

    在度过了一个难忘的重逢之夜后，第二日就是菲利普二十一岁的生日。

    去年二十岁的成年礼，他是在新建好的羽林城堡里举行的，大半个东南行省的贵族和神殿高层都参加了仪式。

    梅丽莎和莱昂纳多虽然人没有到，但都派了特使前来，并送上了重礼。

    虽然大伯弗朗西斯劝他还是回狂狮城堡庆祝，毕竟他是在那里长大的。

    但为了不睹物思人，触情生情，菲利普最终还是拒绝了。

    加入神殿后，他已经按规矩自动去除了中间名字的“奥”，只保留了最基本的斯内普家族姓氏，继续在那里举行就有点不那么名正言顺了，哪怕没有人会对他这个高坎城的骄傲说什么。

    原本他是不打算大操大办的，一是祖父布拉德的死依然如鲠在喉，让他实在没有心情。

    另一个则是因为索菲娅。

    比菲利普大上不到一年的索菲娅前年就举行了成年礼，和她幼年时幻想的在帝都皇宫里的盛大舞会不同，如今的她却只能在异地他乡举行。

    哪怕南方神殿的詹姆士大主教亲自主持了这个隆重的仪式，甚至她的母亲卡罗琳也不远万里来到了这里，但不得不说，在成年礼上没有了父亲的祝福，这都是一生的憾事。

    菲利普就清楚地记得，那天索菲娅在卡罗琳怀里哭的有多么的伤心，就好像一个无助的小女孩。

    所以，他甚至都想在圣城举办成年礼了，也算是一种另类的陪伴和支持吧。

    善解人意的索菲娅明面上并没有说什么，暗地里却和凯瑟琳等人将一切事情都商量筹备妥当，一直到临近他生日的前夕，才将一切和盘托出，并把身处感动之中的菲利普强行带回了梅尔洛斯城。

    由于两年多前那场震惊大陆叛乱的缘故，正常的社会秩序和教学课程被打乱，他们这一届学员的学业都拖后了几个月时间。

    如今毕业在即，又恰好碰上他二十一岁的生日，菲利普有意以他的生日为噱头，在这座南方圣城也举办一次宴会，算是对自己这三年学习生活的一个总结，也为他和索菲娅提供一个社交的平台。

    生日晚宴是在南方神殿圣塔的第二十二层，也就是官方宴会厅里举行。

    虽然这里是对外营业的，无论生日宴会还是婚宴仪式，都会有专业人士安排。

    但并非所有人只要有钱就有资格租下这里。

    作为一位刚刚成年的年轻人，而且还是一位外来者，能在这里举办宴会，不得不说，这个格调很高，也侧面衬托出了他算是彻底融入到了南方神殿这个大家庭之中，并获得了相当程度的认可。

    和所有的高层建筑一样，虽然外观看上去有点细长，但实际上宴会厅内部的面积相当大，粗略估算也有半个拉姆球场的大小了。

    装修并不算奢华，但却古朴典雅，就连墙上的每一幅普通的字画都可以追溯到上千年前的某位大艺术家，更不要提由神学院毕业的预备圣女们亲自担任服务员。

    没有长辈，菲利普只好亲自站在大门前，欢迎每一位来宾，索菲娅、阿芙和安娜也穿着最华贵得体的礼服帮忙应酬。

    直到一位刚刚抵达的特殊人士代替了她们的位置。

    布鲁斯，菲利普的堂兄，高坎城斯内普家族真正意义上的继承人，在最后一刻赶上了仪式。

    两年多不见，布鲁斯看起来要比以前成熟的多，无论是样貌还是气质都和老布拉德越来越像，以至于看见的第一眼，菲利普差点惊叫出来。

    布鲁斯上来就给了自己堂弟一个热烈的拥抱，感受着他比过去高上不少的身高和雄壮的体格，高兴地在他肩膀上拍了拍，眼睛红红的。

    “你能来真是太好了。”菲利普感叹着。

    去年南方地区普遍少雪，是一个难得的暖冬。

    草原狼寇抓住了这个机会，悍然发动了一次持续了整整四个月的冬季攻势，无论是大伯弗朗西斯还是堂兄布拉德，都遗憾地错过了他的成年礼。

    好在婶婶斯蒂芬妮和准大嫂唐娜作为狂狮城堡的代表参加了，也算是没有对外界释放一个错误的信号。

    无论怎么说，在自己的成年礼上没有见到布鲁斯，留给了菲利普一个很大的遗憾。

    “是啊，去年杀得太狠了点，今年的草原狼有点疲软。

    可惜雪太大了，好像把去年的也补上似的，差点误了火车。

    对了，小艾玛和贝拉怎么没来？听说她们哭着吵着要来找你玩的。”

    菲利普哭笑不得地解释道：“她们俩都计划了好几个月了，可惜上个月不知怎么出了痘疹，刚刚好一点，现在还见不得人。

    小贝拉在通话器里哭得一塌糊涂，我费了好大力气才把那个爱哭鬼安抚好。

    明明都是大姑娘了，可还像小时候一样喜欢撒娇。”

    布鲁斯点了点头，拍了拍堂弟的胳膊以示安慰，同时也暗道自己果然来对了，否则生日宴会上一个家族的人都不在，多少也有些不像话。