和平村这两日来了许多外村人！

    比如，来村口盘查罪犯的差役，在村民附近四处走动好像在找什么人的官兵，还有不知哪里来的叫花子，让原本安静的和平村，如今变得人心惶惶起来。

    老百姓们在地里干活时，便会忍不住的议论道：“看到没，又来了一拨官兵，咋们和平村这些天是混进了什么罪犯吗，这么多当兵的来来往往，吓死人了！”

    “听说是在边界的一个奴役逃了，这些当兵的来排查。”

    “那早点干完活回家， 免得惹是非！”

    这边，官兵们拿着卢翩翩的画像，挨家挨户的去搜查老百姓的家，百姓们非常配合的让官兵去搜查，到了老李家的时候，一官兵问：“看到过她没有。”

    李宏看了眼官兵手中的画像，心道；长得同巧莲有几分神似，但画像中的女人穿戴华贵，气质绝佳，与平日里病恹恹的巧莲简直天差一别啊！

    于是，李宏道：“没见过。”

    “事关重大，你可别撒谎！”

    李宏连忙摆手道：“不敢不敢，我们都是老实巴交的农民，哪敢欺骗你们。”

    “量你也没这个胆量！”

    当兵的走了一会儿，巧莲才从里屋内出来，问：“干爹，刚刚都是些什么人？”

    李宏道：“拿着一个画像来寻人，也不知是罪犯还是什么，不过说来奇怪，我瞧着那画像，好像与你有几分神似。”

    巧莲一听，心中顿时警惕起来：“他们挨家挨户的搜？”

    “对啊。”

    李宏没放在心上，边说边收拾东西。

    这时，唐氏带着小肉包子鸣回来了，唐氏道：“巧莲起来了。”

    巧莲今日气色看起来比往日好了许多，见唐氏回来，忙上前替她拿东西，她一手拿着竹篮，一手牵着小肉包进屋，道：“干娘，那家宅子主人怎么说？”

    唐氏道：“他说要与你当面谈谈价格。”

    “择日不如撞日，不妨我们现在就去城里谈价吧。”

    “现在？！”

    唐氏一惊：“我刚回来，还没歇口气呢，你为何这么着急？”

    巧莲用笑容来掩饰眼底的尴尬，随后转移话题呵呵笑道：“这不想早日与你们一同搬进城里住嘛。”

    唐氏无奈的笑了笑：“不妨这样，你自个前去城里与他商议，我走累了，走不动了。”

    巧莲乖巧的哦了声，问：“小肉包，你同我一起走吗？”

    “娘亲，我要抱抱！”

    巧莲抱着小子鸣，刚抱了没一会儿，又气喘吁吁的将他放了下来：“干娘，我带小肉包一起去城里逛逛。”

    “去吧！”

    于是，巧莲带着小肉包走出房屋，外面到处都是官兵，巧莲似乎在刻意躲避这些官兵，走的时候脸上涂了些泥灰，看起来就好像胎记一样，村口派出的士兵见画像与她有许多差异，便放行了。

    舒了口气，巧莲瞧着小肉包，坐上了王大爷的板车。

    板车走到一半，路边又搭了同村的李大婶，李大婶也带这个孩子，她胖乎乎的身子一屁股坐在板车上，险些让旁边的巧莲摔倒。

    “哟，巧莲小娘子也在啊，你这是进城买东西？”

    巧莲道：“是。”

    板车在马儿的带领下摇摇晃晃的走在道上，路上，李大婶的孩子和小子鸣玩的不亦乐乎，李大婶也乐呵呵的跟巧莲聊起来。

    “你来咋们村也好些年了吧，这出门的次数我五根手指头都能数的过来，你平日你都在屋里干啥呢？”

    巧莲一本正经道：“睡觉。”

    李大婶一听哈哈大笑起来：“总不能白日黑夜都睡吧。”

    小子鸣一听有人嘲笑自个娘亲，不乐意插嘴道：“唐奶奶说了，娘亲身子弱，睡的多也不奇怪！”

    “这身子弱就要多出来锻炼，哪有白天晚上都睡觉的道理，巧莲小娘子，你这腰疼的毛病啊，怕不是生子鸣落下的病根，是自个睡多了睡出来的毛病吧！”

    李大婶说完继续哈哈大笑，小子鸣不乐意的挥着小拳头去锤她，李大婶的小孩见状，也不乐意的喝子鸣打了起来。

    这板车上，还真是热闹的很！

    巧莲将子鸣拖了过来，轻笑道：“大婶，我听说你是咋们村最勤快得了，王大哥娶了你简直就是几辈子修来的福分。”

    巧莲不生气，到转移注意夸赞起李大婶了。

    李大婶一听，得意洋洋的笑道：“那是！”

    “对了，这小子鸣他爹是谁啊，怎么没见过啊。”

    本来是想转移注意力，却不想又带入了下一个话题。

    巧莲俏脸一垮，眼底隐藏着深深的忧伤道：“另娶她人了。”

    李大婶一听，心里多少有些内疚与心痛，但更多的确实得意：“原来是被抛弃的啊……要我说啊，你光长得好看可不行，还得像我这样肯下地干活，还能生一堆孩子，放心吧，改日大婶我物色到了哪家好人，就给你介绍介绍……”

    一路上，李大婶噼里啪啦一顿说，小子鸣天真的跟他吵着说不要后爹，巧莲却默默不语，抱着子鸣，俩母子靠在一起，任由李大婶口枪舌战……

    到了周县后，巧莲习惯性的带上面巾遮住容貌，牵着小子鸣一路往唐氏指的方向走。

    弯弯绕绕一会儿，便来到了一家客栈，跟客栈老板说要见周员外，便在小二的带领下，来到了二楼包房。

    周员外是周县的一个大户人家的老爷，大约有五十来岁，因儿子一举得名，在首都当了差，便卖了老家宅子，要去首都去住。

    但这周县周边又是憨厚老实的乡里人，大部分都没钱去买大宅，倒是有几个有钱的来看过，没看上，却被一个乡下的妇女看上了。

    巧莲与周员外在包房里坐下，周员外点了些菜招待，道：“这位小娘子，听唐大婶说，你对我们家老宅有想法，我跟唐大婶都见了好几次了，也没听你说个价，今儿你来，倒是说说价格，我也好惦念惦念。”

    巧莲道：“你先开口。”

    周员外狐疑的看了眼她，瞧她穿的朴实，一身麻布粗衣，却掩盖不住她浑身高贵的气质。

    周员外摇摇头，定是他老眼昏花了，怎会觉得一个想乡下妇女气质高贵？

    周员外道：“你先说。”

    巧莲道：“周员外家的宅子地理位置确实很好，但毕竟是二手的，就按二手市场价值来算，我出这么多。”

    说着，比了个五的手势。

    周员外惊道：“五百两白银？”

    “是。”

    “这……价格太低了吧，我宅子里还有好些收藏的古董，名画等等，少说也得要三百两银票才能卖。”

    “古董和名画我都不要，家具东西我也不要，我就要个空屋就成。”

    “……”

    咬了咬牙，周员外硬着头皮道：“好，成交！”

    巧莲难开心笑了起来，她与周员外将一切事务办妥后，已是黄昏时分了，周员外将宅子的钥匙交给巧莲，巧莲把钱给周员外，两人一手交钱一手交货后，便分分道别。

    周员外带着几车行礼连夜往首都赶，而今晚，巧莲没回和平村，就在周县买了被褥，被套，与小子鸣在府中将就住了一晚……

    这厢，在村里走了一天路的白虎似乎又晒黑了不少，他回到周县的某个客栈里，点了些菜，喝了几口酒热身，同时又数落这身旁的兄弟。

    “你这消息有没有错，我都快把整个和平村都翻遍了，也没瞧见皇后的踪迹！”

    “丐帮的兄弟亲眼所见，万万不得有假啊！”

    白虎喝了口酒，道：“隔壁村有没有找到皇后踪迹？”

    “也没有……”

    “白将军，我看皇后这就是故意的，存心躲着咋们，若她想要回宫，满城的皇榜都贴哪儿，除非她脑子傻了，不然怎么可能看不见。”

    “休要妄自菲薄主子！”

    白虎刨了几口饭，放下碗筷道：“我们查了这么些年，都是捕风捉影，如今有人看到皇后身影，那就表示她还没死，我回宫去禀报皇上，你们就在这里继续排查，万不得有误！”

    “是……”士兵们回答的有气无力的。

    白虎说完便出门，骑马往首都方向赶，身后士兵纷纷如歇气的皮球道：“累死人了，找什么找！”

    “走，哥几个今晚喝花酒去。”

    “将军不在，我们终于自由了！”

    “哈哈，走，喝酒去！”

    说着，一行士兵到了周县的一个窑子里喝花酒，也因为白虎回了趟首都，让原本警惕心很强的巧莲稍稍放松了警惕。

    翌日

    巧莲醒来后，便带着小子鸣回到和平村。

    说来奇怪，前几日村口还有差役排查，士兵寻人，这会儿竟然没一个士兵和差役了。

    巧莲心想；莫非他们放弃了？

    这么想着，心里便一半欢喜一半忧。

    就在二人快要到老李家的时候，路途上遇到一个浑身狼狈，脏兮兮的小孩。

    此刻正是农忙的时候，周围的百姓们都忙着去地里干活了，脏兮兮的小孩不知从哪里闯来的，上来便拉着巧莲的衣服哀求道：“大娘，我饿了，行行好给我点吃的吧。”

    子鸣觉得这声音听着耳熟，但瞧她模样实在太邋遢了，好像刚从泥土里滚出来的，让他不仅皱眉躲远了些。

    巧莲道：“我身上没带吃的。”

    子鸣道：“娘亲，要不然把她带回家给她拿馒头吃吧。”

    巧莲一听，便道：“那你跟我们走吧，我回家给你取吃的。”

    “谢谢大娘。”

    巧莲扁了下嘴，年纪轻轻被叫大娘，心里怎么也有点适应不了了呢！

    于是，三人便一前一后回到老李家，李宏见她回来了，忙上前去迎接，看到后面跟着一个脏兮兮的孩子，便疑道：“哪来的小叫花子？”

    “干爹，取些食物给她吧，估计是饿坏了。”

    “好。”

    李宏进屋拿了一碗剩菜剩饭递给那小孩，小孩接过米饭后，道谢后忙躲到一边去吃食物。

    不远处，一行人走了过来，巧莲无意看去，定眼看到来人，立刻回头吩咐道：“干爹，干娘，我走累了，等下若有人来找我，就说我不舒服，睡下了，谁也不见！”

    见她火急火燎的往屋里跑，李宏与唐氏不明所以的面面相觑，子鸣责站在远处看着脏兮兮的小孩子。

    风亦海与下人一同从远走来，见几人正在门口站着，便行礼道：“李大爷，唐大嫂，巧莲在家吗？”

    子鸣看向眼前好看的翩翩公子哥，奶声奶气道：“娘亲说她累了，进屋睡觉，谁也不见呢。”

    风亦海原本是来感谢巧莲的救命之恩，谁知登门拜访两次都被拒之门外，不仅失笑。

    然而，当他的视线落在了子鸣脸上时，笑声忽然止住……

    这是……