焚凤帮常侍书房中。

    “炽儿，袁诚麟如何了？”书桌前，常侍依旧漫不经心翻看着书中的说道。

    站在一旁的常炽随之满脸自信地答道：“若论资质确实若胜于我一筹，不过两年之后，纵使袁诚麟有‘丹心剑’在手，我也必胜于他。”

    常侍听此，便头也不抬地淡淡问道：“炽儿，平时先生都是怎么教你的？”

    “为人自当谨于言、慎于行、沉于思、善于事。”

    “即是如此，炽儿何以出此狂言？”

    常炽重新整理了下思绪答道：“袁诚麟此人虽资质聪颖，但却天性文弱，长年又受家族和师门宠溺，故突遭如此巨变使其性不稳，若无善导日久必自执成魔，其为此修行阻路之一点。”

    常炽稍加停顿后继续说道：“其二便是以袁诚麟聪慧之智，自然不甘久居而寄人篱下，加上家仇业报所困，日久必将压郁成积，乱其心性阻其修为。故此孙儿断言，纵使袁诚麟有‘丹心剑’在手，此生也将在能难有精进。”

    “嗯。”常侍满意地捋了胡子又问道：“那个阡百陌你又如何看？”

    “孙儿虽未见过那位阡百陌，但从白先生和驼财神处所知，此人虽修为不及袁诚麟，但却阅历丰富、胆识过人、有险中取胜之智，更重要是的其人之性颇似当年的何求；若能收此人为我帮所用，将有如虎添翼之效。”

    “既然如此，那么这次和八村协议获取五御兽魂之事，你就带上阡百陌同往吧。”

    “是爷爷。”常炽一揖礼后，脸上随之又露出犹豫之色。而常侍仿佛看见般，随手翻了页书问道：“炽儿还有何事？但说无凡。”

    “是爷爷。”常炽又行一揖后才抬头问道：“孙儿不明白，爷爷既然知道行刺崔仁龙毫无胜算，为何还要在我们急需人手的时候让白先生带队前往？”

    “崔仁龙此事，纵使我们不动手，元老派也会花重金请天火盟的人出手；于其如此，这千金生意何必拒之门外，而且此行若能成功也可报血海深仇。”

    “可是如今不仅行刺失败，妖后又乘机控制了东境最重要的走私线，爷爷就不怕元老派那群人报复吗？”

    “哼哼，当年我们数千人刚逃亡至此，确实需要依仗元老派的支持才能活下来。”常侍冷笑地放下手中的书说道：“但如今我焚凤帮也有近十万之众，近十年来主要生意业务也已经全部转向寒月帝国和八村当中；而如今长城东境走私线受阻，损失的只是元老派那群人于我等又有何关系。”

    “话虽如此，但爷爷就不怕因此而得罪元老派的吗？”

    “呵呵，炽儿多虑了。”常侍冷笑地站起身，捋着胡子对常炽说道：“对如今的焚凤帮而言，已经不是要为谁卖命，而是要让我们如今这残存的十万旧众如何更好的活下去；不管是那妖后也好、还是元老派也罢，都不过是相互利用的棋子而以；纵使有一日妖后真还政于宫家的元老派，他们也未必真能善待我等流亡之人。”

    “孙儿明白了，只有妖后和元老派间的争斗不断，我们焚凤帮才有喘息生存的机会和空间，而此次我们夺得五御兽魂，日后不管妖后还是元老派掌权，都必然要拉拢我焚凤帮。”

    “正是如此，炽儿你要明记，掌一帮之主，切不可为一时仇恨蒙弊，沦为爷爷当初或如袁诚麟今日这等杀人之刀。”

    “是爷爷，孙儿必当牢记教诲，谨守谋者忍性之道。孙儿这就下去准备与八村协议夺取五御兽魂之事了。”

    “嗯，去吧。”

    “那孙儿就先告辞了。”

    ……

    右地泉镇，位于焚凤帮地底的中北角，因为这里的天然地下水脉直接连通了西部的妖兽草原，所以至从焚凤帮根据这里的水脉情况打通地上出口后，就成为了北荒沙漠和妖兽森林八村最重要的贸易站点。

    而此时这条十几米宽的地下海道上，一艘渡轮正载着常炽、阡百陌、白无净、袁诚麟、曹达以及上百名焚凤帮众顺流而下。

    “常兄弟。”船头前阡百陌忍不住好奇，一把搂住常炽的肩膀小声问道：“那五御神兽究竟是什么？我们这么多人都不够？而且还要一下找妖兽森林中的八个村一起联手？”

    “阡公子不好意思，五御神兽我也不知道是什么。”面对阡百陌的无礼，常炽只是淡淡地微笑道：“我只知这五御神兽都是上千年前与古王朝达成协议的斗源神兽，其实力只怕都在始祖斗神之上，而且又都在妖兽森林深处，如果无天火盟和八大村庄相助，我等纵是有‘墨侠令’和‘五御盘’在手，只怕连森林都进不去。”

    “哦，那我们现在这是去哪里？”

    “这条地下河道的出口就是左地泉镇，往上走便是妖兽草原；到时八村和天火盟的代表会在蒙莱克村上进行具体协议。”

    “这样啊。”阡百陌看了眼昏暗的河道又面露无聊地问道：“那我们还有多久才能到左地泉镇？”

    “如按照现在这流速，大概只需两日就能到达。”

    “好吧，既然如此，常兄弟我们不如叫白兄弟一起赌几把吧。”

    “也好，阡公子请。”

    “哈哈，常兄弟请。”

    ……

    妖兽草原，原名蒙达加尔草原，被塔雅尔山脉阻隔于北荒沙漠西面，这里曾经是北匈游牧民族和兽人族的起源之地，至从兽潮入侵后，这里的草原部族便南逃或进入了北荒沙漠，直到二次兽潮结束后，流亡于北荒的游牧后裔便返回这片草，建立起了妖兽八村之一的蒙莱克村，继承了他们先祖的游牧生活，为整个东翎大陆提供最好的马匹和牛羊肉。

    五天之后，常炽的百人队伍在蒙莱克村向导的指引下，延着妖兽草原的主要河流玛达雅尼河而上，终于来到了蒙莱克村。

    小坡上，阡百陌举目望去，只见不远处尽星盘错落摆着上百个大小不一的帐篷，于是忍不住朝身旁的向导问道：“我听说蒙莱克村是八大村中人口最多的总计不下二十万，何以就只看到这点帐篷？”

    “呵呵，这位公子有所不知。”向导笑着回答道：“我们蒙莱克村虽名为村，但以继承祖制分为了五部，每部下又各分为九旗，每旗都有固定的游牧路线；而每五年由五部共同推举出新的族长。”

    “哦，我明白了，所以眼前这个蒙莱克村就相当于是你们的都城了？”

    “正是如此。”

    “既然如此，那我们还等什么，驾！”阡百陌说着，便率先策马朝蒙莱克村而去。