“你这家伙，为什么睡在这里？”

    因酒精囫囵入睡的阿忒斯，最终是被踢醒的。

    他只感觉昨天夜里，有人在他身上上下其手，但他把这归咎于不明所以的梦境，便没有多想。

    而他再醒来时，浑身上下也的确没少什么东西。

    ——除了他的衣服。

    阿忒斯仓促地爬起了起来，一只手支撑在酒馆前的树旁，另一只手连忙遮住自己的下身。

    他低头瞥了一眼——还好，自己还剩一条短裤没有被扒走。

    自己的马刀被扔在不远处的空地上，他刚想扑过去捡起来防身，那把马刀就被一只长筒靴踩在了底下。

    “喏，拿去，遮一下你的身体，你不想被务兵当作流氓抓起来吧？”

    阿忒斯顺着长筒靴往上看，一个身材高挑，身着素裙的女子正看着自己，向自己递来了一件亚麻布衣。

    对方用一张薄纱蒙住了半张面孔，刻着金黄色花纹的束腰将素裙在腰间收拢，将上下的身形勾勒出来。

    阿忒斯能第一眼就确认对方为女性，还是因为她洒落在肩上的长发，和她那扣人心弦的双眸。

    那双眼睛……有些眼熟。

    潦倒的老旅人挑了挑眉毛，很快地收好了自己的这个念头。

    他已经有两个月没有跟异性交流过了，何况还是在城区的女性。

    他连自己都险些顾不上，更没有财力去支付一场艳遇了。

    “想什么呢，快点穿上，不然我喊了。”

    来者嫌恶地皱了皱眉，将亚麻单衣扔向了阿忒斯。

    阿忒斯双手抱住单衣，干脆利落地将其穿在了身上。

    “其余的到酒馆后头去拿，穿好了以后就来这里找我。”

    女子的声音冷艳而不带一丝感情，也许是心理作用，阿忒斯从其中听到了些许难以察觉的厌恶。

    也是，通常的女子为了保持矜持的外在，见到现在这副模样的他，要么是绕道走，要么干脆惊叫起来，让一旁的绅士为己出头。

    阿忒斯悻悻地点了点头，提好短裤绕到了酒馆的后面。

    那里赫然躺着两个男人，其中一个还被扒走了上衣。

    阿忒斯看了看自己的胸口，对方缺失的衣物应该正穿在自己身上。

    男人的手里还紧紧抓着两袋钱币，还有若干朴素的衣物。

    阿忒斯将身上的这件单衣脱了下来，盖在了赤裸着上身的那个男人身上。

    随后从他们的手里拿回了属于自己的衣服，还有那条白色风巾，拍了拍上面的尘土，换在了自己身上。

    那两袋钱币，其中有一袋上面还有一个补丁。

    显然，那个打着补丁，更加干瘪的就是自己的。

    另一袋来路不明，但袋子里装着的钱币多半都是铜先令。

    虽然阿忒斯很不想承认，但这两个笨贼能施窃的，大概只有像自己这样的人。

    他没带走另一袋子的钱，而是留在了其中一个男人的手中里，让他紧紧攥着。

    稍作整理之后，他重新回到了酒馆前。

    天空已经灰亮了，四周还有仍未散尽的晨雾。

    那个女子正双手盘着胸，倚靠在橄榄树下。

    身着素裙的她，丝毫不介意自己的动作不符合一个淑女的规范。

    看到阿忒斯终于出现之后，她轻轻呼唤了一声。

    “你还是这身行头，一点变化都没有。”

    “……怎么？你以前认识我？”

    阿忒斯的神色显得有些匪夷所思。

    女子不以为然地轻笑了一声，脱离了树干挺直了腰板。

    “走吧。”

    留下一句话以后，她就自顾自地走向大街。

    “喂，这位跌落凡间的天使——请暂时容许我这么称呼你，你不会想把我带到哪个非法诊所卖掉器官吧，或者卖到人贩子那儿，好让您的腰包再充实一些？”

    阿忒斯停在原地，凝视着女子的背影。

    “为什么这么说？”女子仍然没有转回身，似乎在等待着对方跟上前来。

    “因为你的身份跟那天使一般神秘，还恕我是尘世间的凡人，没法与您同行……”

    阿忒斯一边说着，一边摸向不远处的马刀。

    似乎是幻觉，女子的身形在下一刻消失了。

    老旅人迟钝已久的神经齿轮在一瞬间转动了一下。

    随着肩胛骨一阵吃痛，老旅人才发现自己的手臂不在了眼前，已经被硬生生地扭到了身后。

    他艰难地扭动僵化的脖子回过头看，那个女子已经踩在了自己的背上，他的双手通通无法动弹。

    而他的双脚因为弯曲，此时也合拢在了一起。

    女子一发力，自己就跪倒在了地上。

    一缕栗色的发丝垂到了自己的脸颊上。

    “安德莉娅，三年没见，你还是那么漂亮，的确是天使女士……呃，我的意思是说，你身手还是那么好。”

    “老实一点，别打什么主意，五天前就应该收到信件了，为什么今天才到塞锡斯？”

    “我对大漠有很深的感情……”

    “奉劝你少油嘴滑舌。”

    “天使”女士加大了脚下的力量。

    阿忒斯的脸上一下子出现了痛苦的表情。

    “好好好，我说，我说……”阿忒斯清了清嗓子，女士施加在他身上的力量少了一些。

    “西林不是刚上任了一个新务长吗，我想去西林拜访一下人家……”

    “问题是那已经是一个月以前的事情了。”

    “收到信的时候我已经做好出发准备了，不去了岂不是很可惜？”

    “那假如是有什么急事呢？”安德莉娅的声音突然放大了一倍。

    “……别急着生气，你看，最近几年，我跟你们的联系越来越少了，我都差点以为我没有组织了，这才回到老本行啊……人都要过活嘛……”

    阿忒斯瞥了一眼身后的女子。

    “如果可以的话，就请松开您的腿，我真不知道我这把老骨头还能经受多少次伤害，您简直就像一朵玫瑰，美丽惹人又带刺……别别，我错了……”

    “安德莉娅”没再说话，从他的背后站了起来，走到了边上。

    “快走吧，埃尔维斯在等你。”

    话音刚落，她就自顾自地走到了街道上。

    身后的人识趣地跟了上来。

    …………

    “阿贝他究竟要我做什么？”

    阿忒斯边走边问道。

    “想把你重新带回来。”安德莉娅坦然道。

    “真的？不要吧，你们最近是不是发生了什么大事啊。”

    “‘胡狼’叛变，‘勇士’失联，但我想这些你应该都知道了，不过——”安德莉娅轻轻叹了声。

    “——‘信使’也死了。”

    不算上霍奇，阿忒斯还是听到了一个，他不是那么愿意接受的消息。

    “‘信使’是怎么了？……到底发生了什么？不是，我的意思是，你慢慢讲……我都想知道。”

    阿忒斯收起了咧开的嘴，神色又恢复到了独处时的肃穆。

    “等你到了喧闹伯爵以后，‘牧马人’会跟你说的。”

    “……还有一段路，我想先听听‘白蔷薇’女士的说法。”

    “不，你不会想提前知道的。”

    “尊重女士的想法是一位绅士的必备准则……总督区什么时候都有街头艺人了。”

    二人走到了一座喷泉旁，阿忒斯停了下来。

    喷泉前站了一个相貌俊美的男子，他正闭着眼，陶醉在自己所奏出的诗琴曲中。