自从告别第一次世界大战，有二十多年没有经历战斗的搏杀场合了，柯恩有一些兴奋，心想我一个整师还怕你日本人不成，要铆足劲狠狠地教训日本人。其实，柯恩少将根本不知道眼前这场恶战，是1942年英军在缅甸战场上唯一的一次像模像样的战斗了。在以后的岁月里，英军仿佛得了瘟疫一样，不用别人推一把，自己便会倒下的。

    有七八辆日军坦克和装甲车被击中，顿时火光四起。日军坦克手浑身是火，跳出坦克在地上打滚。可成队成片的步兵没有止步，疯狗似的向英军第一道防线冲上来。枪声、爆炸声、嘶叫声汇成巨大的声浪，响彻云霄。尘埃和火光卷进浓烈的硝烟里，混杂着血腥味，随风一阵一阵地飘向主阵地。柯恩从望远镜里再也看不到什么了。他默默地在胸前划着十字架，内心在深深地祷告：上帝保佑！上帝保佑！

    过了一会儿，湿热的风夹带几丝凉意，扑面而来，枪声稀稀疏疏的，硝烟渐渐地散去。日军第一次疯狂进攻被打退了。日军是冲破英军第一道防线，推进到第二道防线与英军士兵短兵相接，进行了激烈的肉搏战才撤退的。近战拼刺刀，是日本陆军的拿手好戏，英军士兵根本不是下饭的菜，亏吃大了。英日双方第一次过招，三百多日军士兵和两千多英军士兵的尸体，横七竖八地躺在第一道与第二道防线之间并不宽阔的地带。

    柯恩痛心地流泪了，我的上帝，这简直是屠杀，简直是屠宰场啊。他蹿出壕沟，伸手高高地举起V字形，悲壮无言地朝英军士兵们使劲挥舞，那意思是："我们赢了！加油干啊，小伙子们。"

    根据英缅军司令赫顿中将的命令，英缅军G师必须坚守毛淡棉，为中国远征军的到来和仰光能组织起有效的防御，至少要争取十天的时间。赫顿少将别无选择，必须尽最大可能地拖住狂妄的日军。

    大约一个小时后，飞机的轰鸣声由远而近，远方的天空密布了苍蝇似的飞机。英军没有空中的掩护，日军空军正好是从丹那沙林机场就近起飞，对英军阵地和毛淡棉城狂轰滥炸。防守阵地上，日军飞机扔下了数吨炸弹，英印军第17师损失惨重，又有两千多人被埋葬在第二道防线的壕沟里。不到两个小时，全师损失四千多官兵，柯恩少将不忍心无谓的牺牲了。再这样打下去，也是日本人砧板上的肉，无济于事。柯恩留下一个营在阵地上掩护，不等日军发起新的攻势，率领余部无声地撤出阵地。他们绕过硝烟滚滚的毛淡棉城，向北转进。

    各部日军会师毛淡棉后，沿海岸线继续推进。接下来的两周里，首都仰光以东最后一道天然屏障萨尔温江被突破，紧接着米邻河和锡唐河也被突破。说来可笑，守桥的英军不等柯恩少将率领的英缅军G师过桥，提前炸毁了锡唐河上仅有的一座公路大桥。英缅军G师陷入几路日军的合围中，东冲西打，伤亡过半，仅仅有不到三千人幸免逃脱。柯恩少将不得不带领所余官兵，趁着夜幕的掩护，沿曼德勒-仰光铁路撤往缅甸中部山区。