日军工兵花了半天时间，利用民船在锡唐河上搭起一座浮桥，日军55师团很快组织一支坦克部队渡过锡唐河，快速向距离仰光不足200公里的勃固推进，那里驻扎着英军第七装甲旅，打败了他们，仰光就可以踩在脚下了。

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    "缅甸危机！"

    "缅甸战局吃紧，形势急转直下！"

    "英缅军败退，日军攻入缅甸！"英国伦敦各大报刊纷纷在头版显著位置刊登缅甸时局的报道。

    伦敦唐人街英国首相府里，丘吉尔闻讯缅甸仰光面临失陷的危险，气得半天说不出话来。他命令参谋长即刻发电，竭力说服澳大利亚总理柯廷，要求正从中东撤回澳大利亚的一个澳大利亚师改道，将船掉头开往南亚，火速增援岌岌可危的缅甸。柯廷很快回电说，日本南方军气势汹汹，我澳大利亚都朝不保夕了，部队必须赶回去防卫本土，没有给丘吉尔一点儿好脸色。

    丘吉尔忙去电询问刚刚担任美、英、荷、澳四国远东战线最高司令官的韦维尔，问他有何良策应对糟糕透了的缅甸局势？韦维尔回答却不知所云，甚至连中国入缅远征军的番号都说不全。丘吉尔大骂韦维尔是一个地地道道的大英帝国的头号败家子儿，在太平洋战场丢尽了英国的脸。丘吉尔无奈之下，终于通过罗斯福向蒋介石发出求救信号，希望中国军队尽快入缅作战。罗斯福总统疏通了中英两国之间的联系，丘吉尔获悉中国远征军按蒋介石要求，正在向云南悄悄地集结的消息。如果中国人行动快，缅甸局势尚有挽回的余地。他心里暗自添了几丝安慰，幽默地自叹道，偌大的太平洋战场，我已经派不出成队的士兵了，派一个人总该可以吧。

    3月5日，美国陆军中素有"醋性子乔"之称的中将史迪威从印度东北部加尔各答飞往中国重庆，向他自己尊称的中国"大元帅"蒋介石报到上任。

    早在1月初，美军参谋长马歇尔和陆军部长史汀生开始从美军将领中物色人选，准备派往中国给蒋介石担任战区参谋长。消息见报后炒得沸沸扬扬，无人不知无人不晓，可工作进展并不顺利。第一个人选是陆军集团军中将德鲁姆。习惯于带兵作战的德鲁姆，听说不可能派遣美军地面部队到中国作战，只能是一个光杆司令到中国，觉得没有什么意思，临阵变了卦。到了1月末，日军开始进攻缅甸了，马歇尔推荐自己的好友史迪威出任中国战区统帅部参谋长，陆军部长史汀生和总统罗斯福同意了。史迪威被总统晋升为陆军中将，并正式接到去中国的命令：

    一、根据总统的指示，任命你为盟军参谋团成员，委派你去参谋本部，有部队归你指挥，并任命你为中国战区最高司令官的参谋长。除向最高司令官报到外，你也将被任命为在中国战区、缅甸和印度的美国陆军的指挥官；

    二、你即刻在华盛顿集合你所选择的参谋人员，并准备尽快与你的参谋人员动身前往中国重庆。在那里，你将担当职责，将在以后发给你的指示中列举你的职责。