真理之火在四合院里燃烧，幸福之鸟在一个人肩上降落。

    时令正是隆冬腊月，训练班姚科长、管理所“大胡子”和几十个战俘围着火炉团团而坐。屋里的暖气融去了玻璃上的冰花，清新的晨光照射在木桌上一朵纸做的红花上面。

    这是一个欢送会。欢送原国民党军暂编第三纵队快速纵队副司令蒋铁雄，光荣参加

    人民解放军，赴华北军政工作。

    蒋铁雄今天穿了一身崭新的解放军军装，被“大胡子”按在正中座位上。他站起身，刚刚说了句“我个人能够有今天，是做梦也沿有想到的”，就泪流满面，声音沙哑了。

    二十多岁的姚科长显得比蒋铁雄还要高兴。灰色军装穿得整整整齐齐，脚上穿一双毡靴，白皙的皮肤，不像军人，像文人。他的话像诗一样受听。他说：“蒋铁雄是从战场上来的，现在又要走到战场上去，而其间的变化是，国民党少了一个干将，党多了一个专家！”掌声之中，姚科长站起来给蒋铁雄戴上了红花。

    邱行湘没有鼓掌。为了掩人耳目，他使劲地搓了搓手——手热了，心也热了。他没有冬天坐在火炉旁的惬意，他感到夏天走在太阳下的烦躁。木桌上的瓜子和花生，他一颗也没有吃，反倒破例地抓过一盒香烟，一支接一支地吸。褐色的烟雾在眼前飘来飘去，他晕头转向，如同坐在漆黑的夜幕里。

    昨晚夜深人静的时候，蒋铁雄悄悄把邱行湘唤醒，把几件衣物送给他。

    “我要走了。”

    “哪里去？”

    “解放区。”

    “……”

    “你在想些什么？”

    “我在想，‘食君之禄，忠君之事。’跟了半辈子国民党，到头来走进解放区，是否有失节之嫌，我是心力交瘁，惟望蒋兄三思！”

    “你还要说些什么？”

    “只有一句。你若有机会回漂阳，请代我看一眼我的老娘，若身上还有零钱，拜托你给她买几块饼干。”

    蒋铁雄动怒了，为了不惊动别人，他也只有一句：“你把枕头垫高好好想一想，你我在蒋介石手里究竟值几个钱？”

    邱行湘虽然没有把枕头垫高，可是在蒋铁雄远走高飞以后，他确实好好想了一想。他想起一九四四年，国民党军第七十八师师长傅维藩驻防河南灵宝，当日寇进犯时，蒋介石为了保存实力，准备内战，密令傅师不战而退，尔后为了掩盖他的不抵抗方针，竟以“作战不力”为理由把傅维藩就地枪决；他想起一九三三年，蒋介石在一次“高级将领会议”上，毫不掩饰地声称自己“就是一个快刀斩乱麻的统帅，现在……就是要找一班快刀斩乱麻的将领”，而蒋介石快刀所及，并不排斥手持快刀的将领；他想起同一年，蒋介石在庐山办“暑期军官训练团”，凡参加受训的人，蒋介石都发给一把佩剑，剑长约三十厘米，剑柄刻“不便成仁”；他想起一九四七年孟良崮之战，左路李天霞因为“救援不力”受到撤职查办，兵团司令汤恩伯因为“指挥错误”遭到训斥……而陈诚呢？自有杀刘天铎的军法……想到这里，邱行湘眼睛睁大了，他感到若有所失，又感到若有所得。

    人的思维的力量，真有些不可思议。邱行湘现在对蒋铁雄不仅有嫉妒之心，而且还有依恋之情。每当他遥望村头，便看见蒋铁雄的身影：在黄埔村口的庄稼地里面朝黄土，在井陉河畔的养猪场上头顶烈日；在土墙下看“红书”手不释卷，在木桌上写“自传”接二连三……邱行湘不完全了解党，可是他完全了解蒋铁雄。他一方面感到蒋铁雄的一切都是自然的，合乎逻辑的，没有故作媚态，没有投机。另一方面又感到蒋铁雄的一切都是反常的，不可思议的。当解放军用枪对准他的后背，把他从战场上押走的时候，他没有举起双手；可是当解放军把枪放下后，在黄埔村口和井陉河边，他却自己慢慢地举起了双手！这两方面的感受，使邱行湘顿生疑团，他不明白党手中究竟有什么法宝：一个躯体，用不着开刀，可以取出旧的魂魄，而放入新的什么东西。

    邱行湘忽然记起陈赓司令对他说的那句话：自己解放自己。此他刻仿佛听懂了，蒋铁雄不就是这么一回事吗！可是，邱行湘毕竟不是吃过洋面包的蒋铁雄，几乎在同一个时刻，他又听见了古代圣贤的声音：“夫可规以利而可谏以言者，皆愚陋恒民之谓耳。”于是，邱行湘那刚刚开始解冻的脑海，正像屋外的井陉河面一样，结了一层薄薄的冰……

    然而，不管此间心情有多复杂，从这个冬天，他看见了那个春天。