再如何不忍别离，也总有分离的时候；再不想散的筵席，也总有曲终人散的一刻。

    到了北绝色出使到大明的那天早晨，天无端地翻起了凉风下起了细雨来，一直不欠缺阳光和温度的南棉大地笼罩在一片阴暗的清凉之中。

    王宫正门前的广场上，停着五辆由两匹马拖着的马车，那些马车的车身两侧、以及车前的厚布帘上都或刻或印了一朵盛开的红棉花，那光鲜的红，在这阴暗的环境中显得格外的耀眼。

    马车前，围了一圈送行的人。

    站在一片凉风细雨中，面对着相似的离别场面，相似的容颜，南棉王的心不禁倍觉悲凉酸楚。他捉紧北绝色的手，心中有千言万语、万般的嘱咐想要对将要离他远去的北绝色说，但却全哽在咽喉里发不出片言只字。

    明妃象是看透南棉王心里的想法。她走上前轻挽着他的手，笑着说：“王上，人家说贵人出门遇风雨。这里已经两个多月没有降雨，太子今天一出门就下起雨来，这真是个好兆头！太子这次出使大明定会顺顺利利，平安归来的。”

    阮经伦也走过来提醒说：“王上，是时候要出发了。”

    南棉王挤出一丝笑容，松开了北绝色的手。他哽在喉咙里的所有话语，最后说出来的是：“路上小心，父王等你平安归来。”

    北绝色笑了笑说：“父王放心，王儿会平安归来的。父王，母妃，你们保重，王儿要出发了。”他又弯下腰拍了拍南铃的脑袋，“南铃妹妹，王兄不在的时候你要代王兄照顾好父王和母妃。”

    南铃拍着胸口甜甜地一笑，说：“没问题！王兄只管安心出使大明吧。”

    北绝色笑着再摸了一把她的脑袋，直起身来向南棉王和明妃行了一个告别礼，然后转身登上停在一边的马车。阮经伦和随行的人员一一到南棉王和明妃跟前行过礼后，也各自登上了不同的马车。

    车夫吆喝一声，把手中的鞭子一扬，马车的车轮便开始缓缓地向前滚动。北绝色从车内伸出头来向送行的人挥手道别，南棉王忍着心中的离愁别绪挤着笑容回应，他看着马车越走越快，最后带着北绝色消失在长街的尽头，他才失落地把挥得发酸的手收了回来。

    明妃安慰他说：“王上，太子身边有众多能人辅助和保护，这趟出使肯定能平安归来，我们无须太过担忧。”

    南棉王没有答话只是叹了一声，脸上是难掩的忧虑。

    明妃又柔柔地说：“如果王上还是不放心的，不如，从今天起我们为太子斋戒祈福，直到太子平安归来，好不好？”

    南棉王这才露出些许的欢颜，说：“明妃这个主意甚好。金怀！”他唤过在一旁伺候的宫人，“传本王的口谕：从即日起宫中不许杀生，直到出使大明的队伍平安归来。”

    金怀低头垂腰应道：“奴才遵旨。”

    已经远去的北绝色并不知道到南棉王和明妃为他所做的事情。此时，被困在马车里的他正被孟晴的十万个为什么问得头昏脑涨的。

    这次与北绝色同人的人员，除了贴身保护他的东无敌和孟家兄妹、负起外交官重任的文大臣阮经伦和自家的书童、很兴奋终于可以回家的陈语和镖师外， 还有十来个王家精英侍卫沿途保护，以及两个随伺医官。

    本来孟超那位贴身保镖也应该跟北绝色坐到同一辆车来的，但他和他的好搭档小猫的身型实在有些巨型，一人一虎走进车厢后，差不多等于有五、六个人同时挤进来那样，让原本坐了三、四个人还显得宽敞的车厢顿时变的压迫不堪。而且，与那只过于威风凛凛的小虎同坐一个车厢日夜相对，北绝色始终觉得有些不习惯，还有些精神紧张。

    经过协商后，最终安排孟超和小虎去跟外公阮经伦坐同一辆车，北绝色则和东无敌、孟晴、陈语和镖师坐到同一辆车里；其他人则分别坐到另外三辆车里去。

    马车刚离开南棉城那条长长的大街，坐不住的孟情就开始向北绝色问各种问题了，准确来说，是和大明有关的种种奇难杂症问题。也不知道她从那里找来这么多问题，可以滔滔不绝地一问再问。

    因为东无敌一开始就摆出一张“生人勿近”的木板脸，陈语和镖师在回答了几个问题后渐觉力不从心后，只好扮出一副专注欣赏窗外风景的模样，装做没有听到孟情的提问。

    于是，最善良最不擅长拒绝别人的北绝色，就这样被问题少女孟晴没完没了地缠上了。被孟晴各种奇怪问题弄得无法招架的他，忽然很后悔，后悔怎么不把孟晴弄到别的车去，让沉默寡言的孟超和不会说话的小猫跟自己同一辆车？

    见他被孟晴这个问题少女缠上，同车的其他人很没同情心地无视之，装睡的装睡，装看风景的看风景。最后，被问得词穷又找不到替死鬼的北绝色急中生智地猛打了个哈欠，装出一副疲倦的模样说：“为了出使大明的事，昨晚紧张得整晚没睡好，现在觉得很困啊。”

    听他这样说，孟晴连忙说：“太子殿下你困了？我为你整理床铺！”

    车厢的最后面，就是一张能容一个人躺下的软塌。孟晴上前把上面放着的被子铺开，把枕头摆好，冲北绝色笑了一笑说：“太子殿下，床铺整理好了，您可以好好地休息。”

    北绝色刚把身子挨到床上，孟晴马上为他拉好被子，笑得更甜地说：“太子殿下，你醒来后记得继续给我讲大明的事情！我还有许多事情想要知道呢！”

    还要继续？北绝色的脸色不由地微微一变。他支唔了一声，赶紧转过身去对着车厢的木板，装睡！此去大明的路途遥远，还要回答孟晴多少个“为什么”才能到达目的地啊？不行，还是想个办法把孟超换过来吧！

    北绝色在心里认真的盘算起来，看怎样才能把孟家兄妹调换过来。算着算着，原本只是打算装睡的他，睡意竟真的爬上来。如他刚才所说，他昨晚的确是为了出使大明的事情一晚没睡着，直到临天亮前的时候才稍微地合和合眼。

    被孟晴的问题弄得头昏脑涨的北绝色，在摇晃的车厢里枕着车外的雨声、马蹄声和车轮声，安然地入睡了。