路总有尽头，眼看着距离目的地只有一条街的距离了，往日里熟悉的城市和街道在威廉的眼中都有些陌生了，他还是没有下定决心。

    或许再看看，看对方到底是谁，又提出了什么要求再说。

    直到走入那座名为“勇士之心”的俱乐部，他在门槛上顿了顿，暗想如果这只是一个考验该怎么办，又或者如果是老爹处在同样的位置，他又会做出怎样的选择。

    沃德斯曼帝国东南，高坎城内，布拉德正在仔细地看着物资准备的报表。

    最多再有三个月，高坎城将迎来一轮生育爆发的高峰期，他和市政厅必须配合神殿准备好相应的接生工作，并把大量的补品和物资发放下去。

    这些孩子都将是高坎城的未来，几十年后，他们都会是这座涅槃之城的脊梁，由不得他不重视。

    实际上很多老家伙们都在数着手指等待这一天的来临，就连那些往日里不讲道理的顽固议员们也没有任何的拖延和推挡，简直比半年前的那场大战时还要众志成城。

    一杯香浓的奶茶被轻轻地放到他的书桌上，布拉德下意识地端了起来，直到闻见那熟悉的味道，他才发现站在背后替他按摩太阳穴的正是他的老妻。

    “今天的精神看上去不错，这可真是个再好不过的消息了。”布拉德放下报表，把老妻的手握在掌心说道。

    哪怕修养了很久，但是简的手摸起来还是很干瘦，没有多少肉，只有硬硬的骨节，这让布拉德一阵心疼，也有些惶恐。

    “都是老病了，冬天的时候厉害些，现在天气开始暖和了，自然就轻快多了。

    倒是你，白头发更多了。

    人终归是要服老的，不能再像年轻的时候那样熬夜了。”

    虽然是老夫老妻，但简还是被布拉德温柔的动作弄得有点害羞，谁也想不到这个年轻时像个狂怒狮子般暴躁的男人，在老了以后竟然会变得越来越温柔和细腻。

    布拉德温顺地点了点头，深情地看着老妻，哪怕是满脸的皱纹风华不再，可是在他眼中却永远都是在番石榴树下等待着他的那位漂亮姑娘。

    “再给我两年时间，最多三年，等我把一切理顺就主动辞去爵位，陪你回老家住上一段时间。

    你总念叨那两棵番石榴树，结的果子又大又甜，到时我们一起回去看看，再品尝一下还是不是那个味道了。”

    简在布拉德的脸上摩挲了两下，好像是试图把那些深深的褶子展开、压平，但最后还是无奈地放弃了。

    “放心吧，有那两个小淘气在，我终归是要多撑几年的。

    说来也怪，小贝拉从小就爱哭，但是凯瑟琳不在的这些日子，她倒是很少哭了，而且比小艾玛还要让人省心。

    那个小艾玛，简直和他哥哥小时候一模一样。

    看上去倒是大方懂事，可胆子大得要命，一不留神就会弄得你心里七上八下的不踏实。”

    听着老妻说起那两个小宝贝儿，布拉德笑得脸上的褶子更深了。

    “有她们在，你倒是活泛了不少，这也是好事。

    凯瑟琳是个好母亲，她教导出来的几个孩子都是好样的，你当初的眼光很好，替马修选了一个好妻子。

    菲利普就不说了，小艾玛将来也是个有出息的，或许马修的爵位还真的会落在她的头上。

    至于小贝拉，那是天性如此，有他的哥哥姐姐在，这辈子是不会受委屈的。

    倒是布鲁斯和唐娜他们俩最近让我有点担心，尤其是唐娜那孩子，自从她的父亲走后，她的心事太重了。

    斯蒂芬妮指望不上，就需要你多看着他们了。”

    “是啊，唐娜这孩子受苦了，可终归还是要她自己走出来的。

    不过布鲁斯倒真的是长大了，开始真正有了男人的胸襟和气度。”

    说到唐娜，简也露出了一丝愁容，但很快又为大孙子的成熟高兴起来。

    “是啊，战争会改变很多人，也会使人一夜之间变得成熟。

    对了，最近这段时间让两个小家伙不要出门了，对外就说不耐暑热。”

    “怎么？这安稳的日子才过了几天，又有人不安生了？”

    “谁知道呢，只是发现了一点苗头，还在继续调查，不过应该不会有什么大事，几个跳梁小丑而已。

    让孩子们在家里也只是以防万一，我们要对得起马修和凯瑟琳的信任。”

    这一辈子陪伴着布拉德经历的风浪很多，简对于所谓的阴谋并没有太多感触，她相信自己的丈夫，这头虽然年迈但却依然威武霸气的老狮子，依然有足够的力量把所有明里暗里的敌人撕成碎片。

    高坎城上百公里外的一处农庄里，长势喜人的庄稼把屋舍包围在一片绿色的海洋里，随着微风拂过，荡起层层波澜。

    两个在这么热的天气里依然头戴罩帽的人正躲在阴影里商量着什么。

    “这是进城的凭证，最多只能30个人，随身不能携带长武器。”

    “足够了，我们只是进城采货的商人而已，随身带着几件武器也只是为了防身。

    倒是您，亲爱的参谋长大人，我以为你们的那位师团长大人那么沉得住气，会隐忍到什么时候呢。

    看前几个月的样子，......”

    “闭嘴，不需要我提醒你的身份吧。

    一定要按照计划行事，任何计划之外的招摇举动都不准有。

    否则到时可别怪我翻脸不认人。”

    罩帽下的声音突然威严了起来，对面的汉子感觉如同一座大山压在胸口一样，刚才还口舌翻飞，现在却只能动了几下嘴唇，终究是没敢反驳。

    不过联想到自己背后代表的人，他正要恼羞成怒地站直身体做做姿态，却被一只铁手按在了肩膀上。

    合金钢制成的金属手掌好像有千钧般沉重，一直到对方走出地下室消失在麦田之中，他才长出了一口气，擦了擦额头上的冷汗。

    “呸，好大的煞气，一群屠夫而已。”他嘴里嘟囔了一句，就同样从这座地下密室消失了。

    时间转眼间就到了6月末，距离最后一天的盈日越来越近，在那天晚上，饱满的月华会将月百合的精华催生至极致，绽放出夺目的光彩，这也就是七月花节的由来。

    索菲娅正斜靠在露台上，有气无力地看着下方雀跃奔走的人群，一点一点撒扯蹂躏着手绢。

    那真丝织成的手绢已经不堪折磨，发出丝线微微断裂的轻声呻吟，如果可以的话，它真的希望能够逃脱这双魔手，伴随着弥漫在空气中的热情飘荡下楼去。

    “好啦，放过无辜的手绢吧，这可是你平日里最喜欢的一条，如果撕坏了可不要心疼。”安妮好笑地看着索菲娅生闷气的样子，温言劝说道。

    另一边的米兰达正在果盘里挑挑拣拣，最终选了一颗鲜红的果子扔进了嘴里，吃的香甜。

    和平素不同，今天安妮没有穿戴戎装，而是套着一身鲜红的连衣裙，除了手臂上的肌肉有点违和之外，高大的身材和骨架让她很完美地诠释了这件衣服所代表的美丽和热情。

    说老实话，这个女人虽然很强壮，但是却并不丑，只是很少有机会这么费心地打扮自己而已。

    但在这样火热的季节，这样浪漫的节日，让她也难得地唤醒了隐藏在内心的狂野和奔放。

    索菲娅看了一眼已经不堪重负的手绢，好心地把它给放生了，然后就好像没骨头似的往安妮的怀里扑去。

    谁也想不到在外面雍容大气的索菲娅在闺房之内，朋友身边，竟然这样痴缠，像个赖皮的小孩一样。

    也就是圣城佛罗艮的高海拔和高纬度让这里的夏天并不算特别炎热，也幸亏安妮没有穿那套铁皮罐头，否则索菲娅那漂亮的小脸就要被烫伤了。

    “他就是个混蛋！”索菲娅小声咒骂着。

    “谁啊？”安妮替闺蜜梳理着微乱的紫色长发，好笑地问道，这一刻她可真的不像是一位公主，就和千千万陷入爱情魔沼的普通女孩一样。

    索菲娅在安妮的腰上使劲掐了一把，对她的装傻充楞表示不满，结果反倒把自己的手弄疼了。

    “你和卡里坦一样，整天把自己弄得硬邦邦的，摸起来一点都不舒服。

    还能是谁，就是那个臭男人，昨天一早连招呼都没打就跑掉了，好像我多稀罕他似的。”

    看着女孩傲娇的样子，一旁吃完果子的米兰达不屑地撇嘴道：“这就不稀罕了？在帝都的时候是谁想这个男人想得每天都关心东南的战局。”

    “胡说，我那是心系东南的百姓。”索菲娅像是被踩了尾巴一样从安妮的怀抱里跳出来，反驳道。

    “对对对，我们公主最深明大义了。

    唉，看来这是到了厌倦期了，也是，都半年了，也该到了。”米兰达连看都不看她，和安妮传递着秘密的小眼神。

    “对，就是厌倦期到了。

    成天像个老头子似的，偏偏还要策划什么浪漫，真是负担死了。”

    话是这么说的，但是那勾起的嘴角和满脸的红晕让人一看就知道在死鸭子嘴硬，心里还不知道多期待呢。

    “好啦，既然都知道他在忙什么，那你还闹什么别扭，小心最后闹得自己都相信了，那就真的到了厌倦期了。”安妮也插嘴说道。